* Batteri: Questi sono organismi unicellulari privi di nucleo e di altri organelli legati alla membrana. Hanno una vasta gamma di capacità metaboliche e possono essere trovati in quasi tutti gli ambienti della Terra.

* Archea: Si tratta di organismi unicellulari che originariamente si pensava fossero batteri, ma ora si sa che sono distinti. Si trovano spesso in ambienti estremi, come sorgenti termali, laghi salati e sorgenti di acque profonde.

Sebbene sia i batteri che gli archaea siano procarioti, presentano diverse differenze chiave:

* Composizione della parete cellulare: I batteri hanno peptidoglicano nelle loro pareti cellulari, mentre gli archaea no.

* Struttura lipidica della membrana: I batteri hanno acidi grassi nelle loro membrane cellulari, mentre gli archaea hanno isoprenoidi.

* Espressione genica: Il meccanismo utilizzato per l'espressione genica (trascrizione e traduzione) negli archaea è più simile agli eucarioti che ai batteri.

* Diversità metabolica: Gli archaea hanno percorsi metabolici unici, tra cui la metanogenesi e la capacità di utilizzare lo zolfo come fonte di energia.

Queste distinzioni evidenziano la vasta diversità evolutiva all'interno del mondo procariotico.