* Crescita e divisione cellulare: Le cellule normali hanno un complesso sistema di segnali che controllano quando e quanto spesso si dividono. Le cellule tumorali ignorano questi segnali e si dividono in modo incontrollabile.
* Morte cellulare (apoptosi): Le cellule normali subiscono la morte cellulare programmata (apoptosi) quando sono danneggiate o non sono più necessarie. Le cellule tumorali sfuggono all’apoptosi, permettendo loro di sopravvivere e moltiplicarsi.
* Differenziazione cellulare: Le cellule normali maturano e si specializzano in tipi specifici di cellule (ad esempio, cellule muscolari, cellule della pelle). Le cellule tumorali spesso perdono la loro funzione specializzata e ritornano a uno stato più primitivo, consentendo loro di moltiplicarsi rapidamente e invadere altri tessuti.
* Adesione cellulare: Le cellule normali si uniscono in strutture organizzate. Le cellule tumorali spesso perdono la capacità di aderire tra loro, permettendo loro di staccarsi dal tumore e diffondersi ad altre parti del corpo (metastasi).
* Segnali del sistema immunitario: Le cellule normali mostrano segnali che consentono al sistema immunitario di riconoscerle come sane. Le cellule tumorali possono sopprimere o eludere il sistema immunitario, rendendole difficili da prendere di mira per le terapie immunitarie.
* Riparazione del DNA: Le cellule normali hanno meccanismi per riparare il DNA danneggiato. Le cellule tumorali spesso presentano difetti in questi meccanismi, che portano a mutazioni che possono ulteriormente favorire una crescita incontrollata.
* Formazione dei vasi sanguigni (angiogenesi): Le cellule normali regolano la formazione di nuovi vasi sanguigni per fornire ossigeno e sostanze nutritive. Le cellule tumorali possono stimolare la crescita di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi) per fornire loro le risorse di cui hanno bisogno per crescere e diffondersi.
In sostanza, le cellule tumorali diventano cellule “canaglia” che non seguono più le regole che governano il normale comportamento cellulare. Ecco perché sono così pericolosi e difficili da trattare.
