Le proteine sono molecole grandi e complesse costituite da lunghe catene di aminoacidi. Questi amminoacidi sono collegati tra loro da legami peptidici, formando una catena polipeptidica. La sequenza specifica di aminoacidi in una proteina ne determina la struttura tridimensionale, che a sua volta ne determina la funzione.

Gli enzimi sono catalizzatori biologici, nel senso che accelerano le reazioni chimiche senza essere consumati nel processo. I loro siti attivi, regioni specifiche all'interno della loro struttura, si legano e interagiscono con molecole chiamate substrati, facilitando la conversione di questi substrati in prodotti.

Gli enzimi sono quindi molecole a base di carbonio appartenenti specificatamente alla classe delle proteine .