Perché uccidiamo?

Uccidere fa parte della natura umana? © iStockphoto.com/Thinkstock

L'Amleto di William Shakespeare proclamava:"Che lavoro è un uomo, quanto nobile nella ragione, quanto infinito nelle facoltà, nella forma e nel movimento quanto espressivo e ammirevole, in azione come come un angelo, in apprensione quanto somiglia a un dio!" Il punto di Amleto era che gli esseri umani sono una specie notevole, sebbene Amleto stesso abbia perso ogni apprezzamento per l'umanità. Gli esseri umani hanno creato strutture architettoniche fenomenali che vanno dalle piramidi ai grattacieli. Abbiamo esplorato le profondità dell'oceano e la superficie della luna Abbiamo creato opere d'arte che possono influenzare le emozioni e provocare conversazioni ponderate.

Forse ciò che ci rende ancora più straordinari è che abbiamo questa capacità apparentemente infinita di realizzare grandi cose, eppure la nostra storia è piena di violenza gli uni verso gli altri. Come possiamo dedicare innumerevoli ore a questioni d'arte, scienza, e altre attività sofisticate e ancora commettere atti di omicidio o condurre guerre in tutto il mondo?

Abbiamo la tendenza a pensare a noi stessi come esistenti separati dalle altre specie. Gli esseri umani hanno la capacità di ragionare e tramandare la conoscenza alle generazioni future. Questa capacità fa sembrare che basiamo le nostre azioni principalmente sulla razionalità. Ma come lo conciliamo con l'atto di eliminare altri membri della nostra stessa specie?

È un problema complesso. Parte della risposta potrebbe essere che non siamo così separati dagli altri animali come immaginiamo. È pericoloso attribuire tratti ad altre specie:corriamo il rischio di antropomorfizzare gli animali e supporre che le ragioni per cui si comportano in un certo modo siano le stesse delle nostre. Ma in generale, sembra che il comportamento animale sia il prodotto dell'istinto, emozione e ragione. Alcuni animali dimostrano una maggiore attitudine al ragionamento rispetto ad altri. Gli umani sono in cima a quella lista.

Ma questo non significa che tutte le nostre decisioni siano basate sul freddo, razionalità calcolatrice. La ricerca del neuroscienziato Antonio Damasio indica che le emozioni giocano un ruolo importante nel processo decisionale. Ha condotto esperimenti con persone che avevano subito danni cerebrali che hanno colpito la parte del cervello che ci permette di provare emozioni. Nei suoi studi, Damasio scoprì che i pazienti avevano difficoltà a fare delle scelte. Potevano identificare soluzioni a un problema ma non potevano decidere su una linea d'azione specifica [fonte:Wrangham e Peterson].

Perché è importante? Indica che mentre non siamo schiavi delle nostre emozioni, giocano un ruolo importante nel modo in cui ci comportiamo. Prossimo, vedremo come la genetica, l'ambiente e le nostre emozioni possono trasformare una persona in un killer.

Natura, Nutrimento e motivazione

C'è una branca della scienza chiamata biologia evolutiva che suggerisce molti, se non la maggior parte, dei nostri comportamenti ci vengono dai nostri antenati preistorici. Secondo questa linea di pensiero, la ragione per cui uccidiamo è perché i nostri antenati hanno ucciso. uccidendo, i nostri antenati eliminarono i rivali e assicurarono la sopravvivenza della loro prole. In altre parole, siamo violenti perché tutti gli antenati pacifici degli umani sono stati uccisi da quelli violenti. Abbiamo ereditato la nostra natura dai nostri predecessori.

Questa visione non è affatto universale. Scienziati di diverse discipline hanno criticato la biologia evolutiva, dicendo che semplifica eccessivamente il comportamento umano e serve come scusa genetica per un cattivo comportamento. Sebbene vi sia consenso scientifico sul fatto che il cervello umano sia il prodotto dell'evoluzione, c'è un divario tra coloro che pensano che il nostro cervello sia in modalità Stone Age e coloro che dicono che il cervello è molto più flessibile di quanto ammettono i biologi evoluzionisti.

Una controargomentazione alla biologia evolutiva afferma che le nostre menti sono adattive e si evolvono molto più velocemente di quanto la biologia evolutiva possa spiegare. Le differenze nelle culture di tutto il mondo suggeriscono che non esiste una natura umana universale:l'ambiente e il nostro adattamento ad esso significa che ogni cultura ha la sua natura unica [fonte:Begley].

A livello superficiale, sembra che la spiegazione del perché uccidiamo si riduca a un altro argomento della natura contro la cultura. Il lato della natura suggerisce che siamo intrinsecamente una specie violenta e non dovrebbe sorprendere che a volte ci uccidiamo a vicenda. Il lato educativo dice che siamo una specie adattiva e che i nostri ambienti, compreso tutto, dalla struttura familiare alle influenze politiche, modellano i nostri comportamenti. La verità è che probabilmente siamo un prodotto di entrambi. Ignorare una serie di influenze mentre ci si concentra sull'altra significa perdere la storia.

Se siamo il prodotto sia di tratti ereditari che di influenze ambientali, cosa ci darebbe la ragione per uccidere? Molte risposte si riducono alla sopravvivenza. In alcuni casi, è semplice come accedere alle risorse. Che si tratti di un conflitto tra due persone o più nazioni, la ragione per uccidere può essere collegata al fatto che una parte vuole ciò che l'altra parte possiede. Ciò potrebbe motivare le persone a uccidere per prendere o proteggere quelle risorse. Il bisogno intellettuale ed emotivo di quelle risorse è spesso maggiore della riluttanza a uccidere.

Non tutti i conflitti violenti sono per le risorse, anche se. Cos'altro ci fa uccidere?

Donne e uomini

Negli Stati Uniti, Le statistiche sugli omicidi mostrano che gli uomini commettono più dell'80% di tutti gli omicidi segnalati alle autorità [fonte:Bureau of Justice Statistics]. Gli uomini sono geneticamente spinti a essere più violenti delle donne? Non abbiamo tutte le risposte, la ragione potrebbe essere più di una tendenza biologica.