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Le cinciallegre dal cappuccio nero (Poecile atricapillus) sono onnipresenti nei boschi nordamericani e nelle mangiatoie da cortile. Sebbene maschi e femmine condividano il piumaggio identico, i birdwatcher esperti possono differenziarli osservando sottili segnali comportamentali, soprattutto durante la stagione riproduttiva.
Questi piccoli uccelli canori socievoli formano stormi sciolti e spesso condividono il territorio con re, picchi muratori, rampicanti, vireo, capinere, cinciallegre e picchi. Secondo il Cornell Lab of Ornithology, le cince mostrano una notevole tolleranza verso le specie vicine, il che aiuta a mantenere sani gli ecosistemi forestali.
Le cince sono onnivori opportunisti. La loro dieta spazia da insetti, ragni, acari e lumache a semi, bacche e persino piccole carogne di vertebrati. Le diete invernali si spostano verso cibi ad alto contenuto energetico come semi di girasole e sugna, spesso integrati da vermi della farina nelle mangiatoie. Questi uccelli sono abili nel procurarsi il cibo dalle superfici della corteccia, appesi a testa in giù e volteggiando brevemente per catturare insetti.
Una notevole strategia di foraggiamento è la memorizzazione nella cache:le cince immagazzinano il cibo in eccesso nelle fessure della corteccia, nelle cavità degli alberi e nella lettiera delle foglie. La loro eccezionale memoria spaziale consente loro di recuperare le cache quando le risorse scarseggiano.
Sebbene il piumaggio sia identico, i ruoli riproduttivi differiscono notevolmente. La femmina è l'unica costruttrice del nido, scavando cavità o riutilizzando le tane dei picchi abbandonate. Costruisce un nido a forma di coppa con piume, corteccia, erba, muschio e occasionalmente capelli. Il maschio tipicamente rimane nelle vicinanze, a guardia del territorio e ad attirare le compagne.
Durante il corteggiamento, i maschi possono eseguire rapide esibizioni di "scuotimento" e produrre il familiare richiamo "chick-a-de-e-de-e" per attirare le femmine. Una volta che la femmina accetta, deporrà 4-6 uova, le incuberà e darà da mangiare ai pulcini da sola per i primi 12-14 giorni.
Per gli appassionati del cortile, un nido ben progettato può incoraggiare le coppie riproduttrici. Posiziona la scatola in un'area boscosa e riparata ad almeno 60 piedi da terra per ridurre la predazione. Usa trucioli di legno o segatura come rivestimento e fornisci una protezione dai predatori. Assicurati che l'ingresso non sia ostruito e prendi in considerazione un'apertura di 1-2 pollici di diametro, che è ottimale per le cinciallegre dal cappuccio nero.
Posiziona la scatola prima dell'inizio della stagione riproduttiva (dalla fine dell'inverno all'inizio della primavera) per dare agli uccelli tutto il tempo per valutare e sistemarsi.
