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L’aspettativa di vita è aumentata da una media di 32 anni nel 1900 a 71 anni nel 2021, grazie a migliori standard di vita, salute pubblica e progressi in campo medico. Sebbene i ricercatori abbiano identificato abitudini che aumentano la mortalità precoce, uno studio recente suggerisce che un semplice test di equilibrio, ovvero stare su una gamba per 10 secondi, può anche servire da indicatore di una vita più lunga.
Pubblicato sul British Journal of Sports Medicine nel giugno 2022, lo studio ha riunito esperti provenienti da Stati Uniti, Brasile, Regno Unito, Finlandia e Australia. Riconoscendo che la forza muscolare e la flessibilità diminuiscono naturalmente con l'età, i ricercatori si sono concentrati sull'equilibrio, che spesso inizia a vacillare intorno ai 50 anni.
Tra il 2009 e il 2020, hanno monitorato 1.702 partecipanti di età compresa tra 51 e 75 anni per una media di sette anni, registrando la loro capacità di restare in equilibrio su una gamba per 10 secondi. I risultati hanno rivelato che solo il 5% circa dei partecipanti di età compresa tra 51 e 55 anni poteva eseguire il test, mentre il 54% dei partecipanti di età compresa tra 71 e 75 anni non poteva. In totale, il 20,5% non ha superato il test e, tra questi, il 17,5% è morto durante il periodo di follow-up, rispetto al solo 4,5% dei decessi tra coloro che lo hanno superato.
Dopo aver effettuato aggiustamenti in base a condizioni preesistenti, età e sesso, i ricercatori hanno concluso che coloro che non erano in grado di mantenere l'equilibrio di 10 secondi avevano un rischio di morte per qualsiasi causa maggiore dell'84% entro dieci anni.
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Sebbene lo studio sia osservazionale piuttosto che causale, sottolinea il legame più ampio tra uno stile di vita sano e la funzione fisica. I partecipanti che non avevano superato il test dell'equilibrio avevano maggiori probabilità di essere in sovrappeso, avere profili lipidici anomali, malattie cardiache, ipertensione e una prevalenza del diabete di tipo 2 del 38%, rispetto a solo il 13% tra coloro che lo avevano superato.
Alla luce di questi risultati evidenti, i ricercatori propongono il test dell'equilibrio di 10 secondi come uno strumento rapido e obiettivo per i medici per valutare il rischio di mortalità negli adulti sopra i 50 anni. In un comunicato stampa dell'Università di Bristol, l'autore principale Dr. Claudio Gil Araújo della Clinimex Activity Medicine Clinic, Rio de Janeiro, ha dichiarato:"Il test dell'equilibrio di 10 secondi fornisce un feedback rapido e obiettivo per i pazienti e gli operatori sanitari riguardo all'equilibrio statico e offre informazioni utili sul rischio di mortalità negli uomini e nelle donne di mezza età e anziani."
Sebbene esercizi specifici per il miglioramento dell'equilibrio facciano parte del programma supervisionato dal medico del Dr. Araújo, al momento non ci sono prove che il miglioramento dell'equilibrio prolunghi direttamente la durata della vita.
