Uno studio sui topi ha scoperto che lo zucchero nella dieta altera il microbioma intestinale, innescando una catena di eventi che porta a malattie metaboliche, pre-diabete e aumento di peso.

I risultati, pubblicati oggi su Cell , suggeriscono che la dieta è importante, ma un microbioma ottimale è ugualmente importante per la prevenzione della sindrome metabolica, del diabete e dell'obesità.

La dieta altera il microbioma

Una dieta ricca di grassi e zuccheri in stile occidentale può portare a obesità, sindrome metabolica e diabete, ma non è noto come la dieta dia il via a cambiamenti malsani nel corpo.

Il microbioma intestinale è indispensabile per la nutrizione di un animale, quindi Ivalyo Ivanov, Ph.D., professore associato di microbiologia e immunologia presso la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, e i suoi colleghi hanno studiato gli effetti iniziali della dieta in stile occidentale sulla microbioma dei topi.

Dopo quattro settimane di dieta, gli animali hanno mostrato caratteristiche della sindrome metabolica, come aumento di peso, insulino-resistenza e intolleranza al glucosio. E i loro microbiomi erano cambiati radicalmente, con la quantità di batteri filamentosi segmentati - comuni nel microbiota intestinale di roditori, pesci e polli - che cadevano bruscamente e altri batteri aumentavano in abbondanza.

I cambiamenti del microbioma alterano le cellule Th17

La riduzione dei batteri filamentosi, hanno scoperto i ricercatori, era fondamentale per la salute degli animali attraverso il suo effetto sulle cellule immunitarie Th17. Il calo dei batteri filamentosi ha ridotto il numero di cellule Th17 nell'intestino e ulteriori esperimenti hanno rivelato che sono le cellule Th17 necessarie per prevenire le malattie metaboliche, il diabete e l'aumento di peso.

"Queste cellule immunitarie producono molecole che rallentano l'assorbimento dei lipidi "cattivi" dall'intestino e riducono l'infiammazione intestinale", afferma Ivanov. "In altre parole, mantengono l'intestino sano e proteggono il corpo dall'assorbimento di lipidi patogeni."

Zucchero vs grasso

Quale componente della dieta ricca di grassi e zuccheri ha portato a questi cambiamenti? Il team di Ivanov ha scoperto che la colpa era dello zucchero.

"Lo zucchero elimina i batteri filamentosi e di conseguenza le cellule protettive Th17 scompaiono", afferma Ivanov. "Quando abbiamo nutrito i topi con una dieta senza zucchero e ricca di grassi, essi trattengono le cellule Th17 intestinali ed erano completamente protetti dallo sviluppo di obesità e pre-diabete, anche se mangiavano lo stesso numero di calorie".

Ma eliminare lo zucchero non ha aiutato tutti i topi. Tra quelli privi di batteri filamentosi all'inizio, l'eliminazione dello zucchero non ha avuto un effetto benefico e gli animali sono diventati obesi e hanno sviluppato il diabete.

"Ciò suggerisce che alcuni interventi dietetici popolari, come la riduzione al minimo degli zuccheri, possono funzionare solo in persone che hanno determinate popolazioni batteriche all'interno del loro microbiota", afferma Ivanov.

In questi casi, alcuni probiotici potrebbero essere utili. Nei topi di Ivanov, gli integratori di batteri filamentosi hanno portato al recupero delle cellule Th17 e alla protezione contro la sindrome metabolica, nonostante il consumo di una dieta ricca di grassi da parte degli animali.

Sebbene le persone non abbiano gli stessi batteri filamentosi dei topi, Ivanov pensa che altri batteri nelle persone possano avere gli stessi effetti protettivi.

Fornire cellule Th17 ai topi ha anche fornito protezione e può anche essere terapeutico per le persone. "Il microbiota è importante, ma la vera protezione viene dalle cellule Th17 indotte dai batteri", afferma Ivanov.

"Il nostro studio sottolinea che una complessa interazione tra dieta, microbiota e sistema immunitario gioca un ruolo chiave nello sviluppo dell'obesità, della sindrome metabolica, del diabete di tipo 2 e di altre condizioni", afferma Ivanov. "Suggerisce che per una salute ottimale è importante non solo modificare la dieta, ma anche migliorare il microbioma o il sistema immunitario intestinale, ad esempio aumentando i batteri che inducono le cellule Th17". + Esplora ulteriormente

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