Sono arrivati ​​i "robot arbitri".

L'Atlantic League indipendente è diventata la prima lega di baseball professionistica americana a consentire a un computer di chiamare le palle e colpire mercoledì sera all'All-Star Game. L'arbitro del piatto Brian deBrauwere indossava un auricolare collegato a un iPhone in tasca e trasmetteva la chiamata dopo averla ricevuta da un sistema informatico TrackMan che utilizzava il radar Doppler.

Si è accucciato nella sua posizione normale dietro il ricevitore e ha segnalato palloni e colpi.

"Fino a quando non potremo fidarci al 100% di questo sistema, Devo ancora tornarci con l'intenzione di correggere un tiro perché se il sistema fallisce, non raccoglie un lancio o se registra un lancio a un piede e mezzo dal piatto come strike, Devo essere pronto a correggerlo, " DeBrauwere ha detto prima della partita.

All'inizio non sembrava che deBrau avesse avuto alcun ritardo nel ricevere le chiamate, ma i giocatori hanno notato una grande differenza.

"Una volta avevo già ripreso la palla dal ricevitore e lui ha segnalato lo strike, " ha detto il lanciatore Daryl Thompson, che non si è reso conto che la tecnologia veniva utilizzata fino a quando non è stato in disaccordo con una chiamata.

L'infielder L.J. Mazzilli ha detto che alcune volte i battitori che hanno colpito out hanno indugiato per circa un secondo in più nel box di battuta in attesa di un terzo strike chiamato.

"Il futuro è pazzo, ma è bello vedere la direzione del baseball, ", ha detto Mazzilli figlio dell'ex giocatore e allenatore di big league Lee Mazzilli.

Gli arbitri hanno la capacità di scavalcare il computer, che considera un lancio uno strike quando la palla rimbalza e poi attraversa la zona. TrackMan inoltre non valuta gli swing controllati.

All'ex big leaguer Kirk Nieuwenhuis non piace l'idea di dare agli ump il potere di veto.

"Se l'arbitro ha ancora discrezione, vanifica lo scopo, " disse Nieuwenhuis, che ha battuto .221 con 31 homer in 978 at-bat con i Mets, Angeli e birrai.

Circa 45 minuti prima del primo tiro, l'annunciatore del discorso pubblico ha ordinato ai fan di guardare lo schermo nero appeso alla faccia del livello superiore dietro il piatto e ha scherzato sul fatto che potrebbero incolpare il computer per eventuali disaccordi sulle chiamate.

"Questa è una notte emozionante per la MLB, la Lega Atlantica, baseball in generale, " disse Morgan Spada, Vicepresidente senior per l'economia e le operazioni di MLB. "Questa idea è in circolazione da molto tempo ed è la prima volta che viene realizzata in modo completo".

L'esperimento con la tecnologia di tracciamento radar per chiamare palle e scioperi era originariamente previsto per iniziare all'inizio della stagione, ma ha subito alcuni ritardi.

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Il presidente della Atlantic League Rick White ha dichiarato che sarà implementato in tutta la lega nelle prossime settimane.

"Dopo di che, siamo relativamente fiduciosi che si diffonderà attraverso il baseball organizzato, " White ha detto. "Siamo molto entusiasti di ciò che questo preannuncia non solo per il nostro campionato, ma per il futuro del baseball. Quello che sappiamo è che la tecnologia può aiutare gli arbitri a essere più precisi e ci impegniamo a farlo. Pensiamo che l'Atlantic League sia un pioniere per tutto questo sport".

Sword ha detto che la MLB non ha ricevuto molti respingimenti dagli arbitri.

"Uno dei nostri obiettivi non è sostituire l'arbitro, " disse Sword. "In effetti, stiamo cercando di potenziare l'arbitro con la tecnologia. L'arbitro di casa base ha molto più da fare che chiamare palloni e strike e gli verrà chiesto di fare tutto questo. Siamo in contatto con il sindacato dei nostri arbitri e questo è il primo passo del processo".

DeBrauwere non ha avuto problemi con esso.

"Questo è solo un altro lavoro di piastra e ho solo un piccolo aiuto su questo, quindi mi sento molto rilassato nell'entrare in questo, " Egli ha detto.

Le zone di strike sono determinate in base alla media per giocatori di quell'altezza, a meno che non ci siano già informazioni sulla particolare zona di strike di un giocatore se hanno giocato nei major ad un certo punto.

Il lanciatore Mitch Atkins ha notato che i tiri più alti nella zona dello strike sono stati chiamati.

"Tecnicamente, sono scioperi, ma gli arbitri non li hanno mai chiamati, " ha detto Atkins.

Il commissario della MLB Rob Manfred ha affermato che non esiste una tempistica su quando la tecnologia verrà utilizzata nelle major.

"Dobbiamo vedere come funziona, prima nella Lega Atlantica e poi probabilmente in altri posti, intendendo altre parti della lega minore di baseball, prima che arrivi alla Major League Baseball, " Manfred ha detto. "Piuttosto torna alla domanda che mi è stata posta prima sul baseball, sentiamo continuamente i giocatori, perché non abbiamo una zona di sciopero elettronico, perché non abbiamo una zona di sciopero elettronico? Cerchiamo di essere reattivi a questo tipo di espressioni di preoccupazione. Abbiamo speso molto tempo e denaro per la tecnologia. Non si tratta solo di affrontare le preoccupazioni dei giocatori. Ha ovviamente usi di trasmissione. Quella stessa tecnologia può essere utilizzata nella nostra trasmissione, che ha valore per i nostri fan. Ma sentiamo che è un dovere su di noi:le persone che giocano lo hanno sollevato come qualcosa che potrebbe migliorare il gioco. Sentiamo che spetta a noi capire se possiamo farlo funzionare. Ed è quello che stiamo facendo".

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