Il rifrattometro è uno strumento scientifico che viene utilizzato per misurare l'indice di rifrazione di un campione liquido o solido. I rifrattometri sono utilizzati da una serie di industrie diverse, compreso il suo utilizzo da parte di ricercatori nel settore alimentare e delle bevande e dai gemmologi nel settore della gioielleria. Coloro i cui hobbies includono la produzione casalinga o la cura di un acquario con acqua salata possono anche trovare utile l'uso di un rifrattometro.

Definizione

Un rifrattometro è una macchina scientifica che misura la quantità di luce che viene piegata (o rifratta) quando si sposta dall'aria in un campione. I rifrattometri sono tipicamente utilizzati per determinare l'indice di rifrazione di un campione liquido.

Tipi di rifrattometri

Esistono tre tipi principali di rifrattometri. Un tipo è una macchina portatile portatile, utilizzata per effettuare misurazioni sul campo. Esistono due tipi di rifrattometri da banco che vengono tipicamente utilizzati in ambienti di laboratorio o industriali. I rifrattometri di Abbe, chiamati per l'inventore dello strumento, sono macchine ottici-meccanici basati sul progetto originale di Abbe. I rifrattometri digitali automatici sono macchine elettroniche che incorporano l'uso di software moderni nelle loro misurazioni.

Indice di rifrazione

Indice di rifrazione, o indice di rifrazione, è la misurazione della velocità della luce attraverso una sostanza . L'indice di rifrazione (n) è calcolato dividendo la velocità della luce nel vuoto dalla velocità della luce in una sostanza. Il valore risultante è un numero senza unità compreso tra 1,3000 e 1,7000. Il valore viene in genere riportato al decimillesimo posto.

Analisi del campione

Un rifrattometro viene spesso utilizzato per determinare le caratteristiche di un campione liquido. Calcolando l'indice di rifrazione, un ricercatore può essere in grado di identificare un campione liquido, valutare la purezza del campione e determinare la concentrazione di soluto (cioè materiali disciolti) in una soluzione liquida. Una scala secondaria utilizzata nella rifrattometria è la scala Brix - questa scala mette in relazione la concentrazione di saccarosio in acqua ad una certa temperatura con l'indice di rifrazione della soluzione.

Usi

I rifrattometri sono comunemente usati per scopi di controllo della qualità in contesti industriali, in particolare nel settore alimentare e delle bevande. I rifrattometri sono usati anche dai gemmologi per identificare le gemme. Inoltre, i birrai di casa possono usare un rifrattometro per determinare la gravità specifica della loro birra, e gli appassionati di acquari domestici possono usare un rifrattometro per determinare la salinità e /o la gravità specifica dell'acqua nei loro acquari.