La gravità specifica è la densità di una sostanza rispetto alla densità dell'acqua. Ad esempio, poiché la densità dell'acqua a 4 gradi Celsius e 1 atmosfera è di 1.000 g /cm 3, il peso specifico che ne fa uso come sostanza di riferimento è uguale alla sua densità in grammi per centimetro cubo (a quattro cifre significative). Poiché la gravità specifica è un rapporto, non ha unità; è adimensionale.

Il termine "densità relativa" è una generalizzazione del peso specifico, non limitato all'utilizzo dell'acqua come sostanza di riferimento.

Specifiche di pressione e temperatura

Si noti che sia il riferimento che la sostanza oggetto richiedono la loro pressione e temperatura da specificare. I calcoli su tre cifre significative possono essere influenzati da un diverso di 15 gradi. Ad esempio, la densità dell'acqua a 1 atm e 4 gradi Celsius è 0,999973 g /cm ^ 3, mentre a 20 gradi Celsius, è 0,998203 g /cm ^ 3.

Peso specifico

Il peso specifico non deve essere confuso con il peso specifico, che è il peso di una sostanza per unità di volume. In altre parole, è la densità di una sostanza che aumenta l'accelerazione gravitazionale. Ha unità, come la densità e diversamente dalla gravità specifica senza dimensioni.

Galleggiabilità

Un significato di gravità specifica è determinare la galleggiabilità. Se il peso specifico è superiore a 1, la sostanza in oggetto affonderà nella sostanza di riferimento. Se il peso specifico è inferiore a 1, salirà fino a che non avrà spostato un volume di acqua di massa uguale alla sua. (Il principio di Archimede afferma che un oggetto sommerso viene agito da una forza di galleggiamento pari al peso del fluido spostato dall'oggetto.)

Un equivoco storico

Questo non vuol dire che una sostanza densa come il ferro non può galleggiare sull'acqua. Una ciotola di ferro cavo arrotondato può galleggiare sull'acqua perché sposta abbastanza acqua che la forza di galleggiamento dell'acqua circostante equivale al suo stesso peso. Pertanto, le navi non devono essere fabbricate con sostanze con un peso specifico inferiore a 1, come il legno.

Misurazione

Un picnometro viene utilizzato per misurare il peso specifico di un fluido. Ha un tubo capillare nel tappo, per rimuovere l'effetto della tensione superficiale sulla misura del volume. Infatti, poiché sia ​​l'acqua che la sostanza in esame sono misurate nello stesso picnometro, non è mai necessario conoscere il volume, il che migliora anche la precisione.