I chimici usano spesso agenti essiccanti per rimuovere acqua o altri contaminanti dai solventi. I setacci molecolari sono uno degli agenti essiccanti più efficaci. Sono costituiti da alluminio, silicio, ossigeno e altri atomi disposti in una rete tridimensionale con canali aperti; la dimensione dei canali varia a seconda del rapporto esatto tra alluminio e silicio. I produttori designano le dimensioni dei canali più comuni come 3A, 4A, 5A o 10A, dove il numero rappresenta la dimensione approssimativa dei canali negli angstrom. Prima che uno scienziato possa utilizzare i setacci molecolari come agente essiccante, deve "attivarli" rimuovendo tutte le tracce di acqua e altri composti volatili. Normalmente, ciò comporta il riscaldamento dei setacci a 300- 320 gradi Celsius (da 572 a 608 gradi Fahrenheit) per circa 15 ore.

Posizionare i setacci molecolari in un grande becher resistente al calore o in una ciotola di ceramica. Utilizzare il becher più grande o una ciotola adatta al forno da laboratorio.

Posizionare il becher o la ciotola all'interno del forno.

Riscaldare i setacci molecolari a 300 - 320 gradi Celsius per almeno 15 ore. Il riscaldamento per periodi più lunghi non è necessario, ma non danneggerà i setacci molecolari.

Rimuovere i setacci molecolari dal forno usando guanti resistenti al calore. Se possibile, posizionare i setacci molecolari in un essiccatore per raffreddare. Altrimenti, consentire al beaker di raffreddarsi all'aria aperta fino a quando non è caldo al tatto, quindi trasferire i setacci molecolari in un contenitore ermetico e tapparlo ermeticamente.

Avvertenza

La polvere dai setacci molecolari può irritare il tratto respiratorio superiore. Utilizzare una maschera antipolvere quando si maneggiano setacci molecolari.