Sia la titolazione che la colorimetria usano comunemente le osservazioni sul colore per determinare la quantità sconosciuta di una sostanza. Tuttavia, il meccanismo sottostante che causa il colore osservato è diverso per ciascun metodo di laboratorio.

Titolazione

Una sostanza di concentrazione nota, un acido per esempio, viene aggiunta a una sostanza di concentrazione sconosciuta, un base per esempio, fino a quando un indicatore subisce un cambiamento di colore che mostra che l'acido e la base sono presenti in una proporzione nota. Misurando il volume di acido aggiunto durante la titolazione, è possibile calcolare la quantità di base presente.

Colorimetria

Diverse sostanze assorbono specifiche lunghezze d'onda della luce, lasciando visibili i colori complementari. Quando la luce passa attraverso una sostanza di concentrazione sconosciuta, la quantità di luce assorbita è proporzionale alla quantità di sostanza presente. Quindi la concentrazione può essere calcolata dall'assorbanza misurata o dall'intensità del colore osservata.

Differenze

Il cambiamento di colore osservato durante una titolazione indica che le due sostanze coinvolte hanno interagito in un modo particolare. La quantità sconosciuta di una sostanza può essere calcolata dalla quantità nota dell'altra sostanza. L'intensità del colore osservato durante la colorimetria indica la quantità di luce assorbita dalla sostanza data e per estensione la quantità di sostanza presente.