L'etanolo è uno dei tanti tipi di alcol. È anche conosciuto come alcol etilico. I tre tipi di alcol - primario, secondario e terziario - sono distinguibili in base alla loro struttura molecolare. Dall'avvento dell'alcol etilico come fonte di combustibile "verde", molte persone hanno assunto che l'etanolo sia diverso dall'assunzione di bevande alcoliche, ma in realtà è lo stesso.

Etanolo

L'etanolo è un esempio di un alcol primario. È incolore e chiaro con un odore gradevole. La maggior parte delle bevande alcoliche è prodotta con etanolo poiché le impurità nel processo di fermentazione forniscono specifici liquori - come whisky, brandy o scotch - i loro sapori distinti. L'etanolo è usato frequentemente come carburante alternativo per auto e barche. È anche usato in altri prodotti industriali come lacca per capelli, deodorante, collutorio, sapone, shampoo, profumo e disinfettante per le mani.

Processo di distillazione

L'etanolo viene prodotto facendo fermentare gli zuccheri trovati nell'orzo e uva per la produzione di vino birra. Può anche essere fatto attraverso la fermentazione di amidi come patate e mais. Un processo di distillazione naturale produrrà etanolo con una purezza del 95% circa. I setacci molecolari sono usati per produrre chimicamente etanolo puro al 100%. I setacci molecolari hanno pori che separano acqua e solventi dall'etanolo.

Proprietà fisiche

La formula chimica dell'etanolo è CH3CH2OH. L'etanolo è miscibile con l'acqua, il che significa che si mescolano completamente senza separazione. Secondo l'University College Cork, il punto di ebollizione dell'etanolo è 780 gradi Celsius. L'etanolo ha un peso specifico - il rapporto tra la densità dell'acqua e la densità dell'etanolo - di 0,79. Quando viene bruciato, l'etanolo forma anidride carbonica e vapore. Ciò rende l'etanolo un'alternativa auspicabile al gasolio.

Altri alcoli

Il glicerolo è un alcol incolore e inodore. Viene utilizzato in vari modi nel processo di preparazione di molti prodotti farmaceutici, in particolare perché può impedire che gli unguenti e le creme si secchino. Inoltre è usato per mantenere i prodotti alimentari dalla cristallizzazione. Il metanolo - o l'alcool metilico - è un alcool pericoloso che può essere fatale se ingerito; è più comunemente usato nel dispositivo di rimozione della vernice. L'alcol isopropilico è spesso usato come agente detergente e disinfettante in casa.