Gli atomi sono composti da tre particelle: protoni, neutroni ed elettroni. Il nucleo è composto da protoni e neutroni, definiti collettivamente come nucleoni, e hanno rispettivamente cariche positive e neutre. Gli elettroni si trovano attorno al nucleo e hanno una carica negativa. Tutti gli atomi elementali contengono lo stesso numero di protoni ed elettroni, dando loro una carica neutra. Uno ione è un qualsiasi elemento che contiene un numero diverso di protoni ed elettroni che risulta in un atomo caricato positivamente o negativamente. Identificare se un elemento è o meno un ione è un processo molto semplice.

Identificare la carica dell'elemento. La carica di un elemento è uguale al numero di protoni meno il numero di elettroni. Il numero di protoni è uguale al numero atomico dell'elemento indicato nella tavola periodica. Il numero di elettroni è uguale al numero atomico meno la carica dell'atomo.

Fare riferimento a un elemento con una carica positiva o negativa come ione. La carica dell'elemento dovrebbe sempre essere rappresentata accanto al simbolo se è uno ione. Per esempio; gli ioni sodio e cloruro sono indicati rispettivamente come Na + e Cl-.

Fare riferimento a uno ione con carica positiva come "catione" e uno ione con carica negativa come "anione".
< h4> Suggerimento

Se un elemento è neutro, al suo posto non è indicato alcun costo.