La fermentazione è la reazione che viene utilizzata per produrre alcolici dallo zucchero. È una reazione anaerobica, il che significa che non deve essere presente ossigeno oltre agli atomi di ossigeno contenuti nello zucchero. Di conseguenza, la fermentazione viene condotta in un contenitore ermetico a tenuta stagna. L'altro ingrediente richiesto per la reazione è il lievito.

Glucose

Il glucosio è una molecola di zucchero ed è il componente principale dell'amido, della cellulosa e del glicogeno. Prende il nome dalla parola greca 'glycos' che significa 'zucchero' o 'dolce' e fu il primo derivato dall'uvetta dallo scienziato Andreas Marggraf nel 1747. Il glucosio contiene i sei atomi di carbonio, 12 atomi di idrogeno e sei atomi di ossigeno necessari per produrre alcol. Si pensa che la struttura del glucosio passi costantemente tra una catena e un anello perché i legami di carbonio della catena sono sufficientemente flessibili per formare un anello di catena, ma facilmente rimossi.

Lievito

Il lievito non è una sostanza chimica ma un microrganismo vivente. È utile per il processo di fermentazione perché aiuta la molecola di glucosio a scomporre nelle sue parti costituenti, che poi formano l'alcol. Sono gli enzimi contenuti nel lievito, piuttosto che il lievito stesso, che rompe i legami chimici del glucosio e consente la formazione di alcol. Per questo motivo, il lievito rimane invariato alla fine della reazione mentre la molecola di glucosio viene decostruita. Le sostanze che aiutano una reazione ma rimangono invariate in seguito sono conosciute come catalizzatori.

Prodotti

Dopo che il glucosio è stato scomposto, i suoi elementi costitutivi formano etanolo e anidride carbonica. La formula chimica dell'etanolo è C2H5OH, ed è la "OH" alla fine della formula che contrassegna questa sostanza chimica come un alcol. Gli alcoli sono in realtà un grande gruppo di sostanze chimiche, tra cui metanolo e pentanolo, ma è l'etanolo che viene utilizzato per creare l'alcol trovato in birre e vini e altre bevande. Anche gli altri elementi del glucosio si uniscono per formare l'anidride carbonica, che viene emessa come gas.

Altre considerazioni

Durante la reazione di fermentazione, è vitale che l'ossigeno non entri nella reazione Camera. L'aggiunta di ossigeno alla reazione porterà alla creazione di acido etanoico piuttosto che all'etanolo, che è l'obiettivo principale di condurre la reazione in primo luogo. L'acido etanoico è ciò che conferisce al vino "spento" il suo sapore aceto e rovinerà completamente il tuo lotto di alcol. Questo è il motivo per cui i serbatoi di fermentazione vengono tenuti chiusi durante la reazione.