L'acqua si congela in ghiaccio a 32 gradi Fahrenheit (0 gradi Celsius). Il modo più comune per sciogliere il ghiaccio è semplicemente aumentare la temperatura sopra il punto di congelamento. Tuttavia, questo metodo non è sempre pratico. Quando si raggiungono alte temperature non è possibile, prendere in considerazione altri modi per convincere il ghiaccio a sciogliersi.

Reazioni chimiche

Nel punto di congelamento, la velocità con cui l'acqua si scioglie è uguale alla velocità con cui si congela. Durante questo processo di congelamento e fusione, alcune molecole d'acqua vengono congelate mentre altre si sciolgono, sostituendosi l'una con l'altra in uno stato di equilibrio. Ma quando un altro materiale, come il sale, viene aggiunto alla miscela, l'equilibrio viene interrotto. La velocità di fusione rimane la stessa, ma il sale interferisce con le molecole d'acqua che si congelano, riducendo quindi il tasso di congelamento. Il sale è un deterrente efficace per congelare fino a 10 gradi Fahrenheit. Altri composti e sostanze chimiche possono essere utilizzati per sciogliere il ghiaccio. Il cloruro di calcio, il cloruro di sodio e il detersivo per il bucato sono molto efficaci. Si dice che la candeggina funzioni il più velocemente quando viene versata sul ghiaccio.

Pressione

Quando l'acqua si congela in ghiaccio, forma una struttura cristallina che occupa più spazio di quanta ne abbia l'acqua liquida. L'applicazione della pressione al ghiaccio distruggerà la struttura cristallina e abbasserà il punto di fusione dell'acqua. È necessaria una grande quantità di pressione per fare la differenza, poiché al doppio della pressione atmosferica, il punto di fusione viene ridotto solo di 0,007 gradi Celsius. I pattini da ghiaccio sono un famoso esempio di ghiaccio che si scioglie sotto pressione. Lo skate sottile posiziona il peso dello skater su una piccola area, sciogliendo il ghiaccio direttamente sotto il pattino. Questo forma una sottile superficie d'acqua che l'atleta scivola sopra. Una volta che la pressione viene rimossa dal posto, si raffredda nuovamente al ghiaccio. Formare una palla di neve funziona allo stesso modo. Mentre avvolgi strettamente la neve, si scioglie parzialmente. Una volta rilasciata la pressione, la palla di neve si blocca insieme e mantiene la sua forma. Un esperimento a volte eseguito coinvolge un grande blocco di ghiaccio. Un filo di pianoforte è appeso sopra il ghiaccio con pesi pesanti su entrambi i lati. Il cavo si muoverà lentamente attraverso il blocco di ghiaccio sciogliendo il ghiaccio direttamente sotto di esso. Mentre cade, l'acqua sopra il filo si ricongelerà al suo posto, fino a quando il filo non attraverserà completamente il blocco di ghiaccio.