L'elemento elio è stato scoperto nel 1895 da Sir William Ramsay. Il nome deriva dalla parola greca "helios", che significa "sole". È un gas incolore che è più leggero dell'aria e consiste di due protoni e due neutroni. Il gas è usato in molti prodotti che incontri ogni giorno.

Palloncini

Quando senti la parola "elio", molto probabilmente pensi ai palloncini. Questo è uno degli usi più comuni del gas. Poiché è più leggero dell'aria, può far galleggiare i palloncini facilmente nell'aria. Tuttavia, quando la temperatura dell'elio diminuisce, diventa più pesante, facendo affondare leggermente il palloncino. Quando l'elio si scalda, galleggerà nuovamente. Mentre l'elio esce lentamente dal pallone, il pallone inizierà a depositarsi più vicino al pavimento.

Immersioni subacquee

Quando si scuba, è necessario un serbatoio d'aria per consentire di respirare sotto la superficie dell'acqua. Alcune persone pensano erroneamente che questi serbatoi contengano solo ossigeno. Tuttavia, l'ossigeno puro può essere dannoso per il corpo umano. I carri armati che si usano per le immersioni subacquee sono in realtà una combinazione del 20 percento di ossigeno e dell'80 percento di elio. Questo gas è usato perché è leggero e non aggiunge peso extra al sub. È anche economico e sicuro da usare.

Dirigibili

Come gli aerostati, i dirigibili usano l'elio per aiutarli a galleggiare. A causa della grande quantità di gas necessaria per riempire un dirigibile, l'elio economico è il gas di scelta.

Scanner di codici a barre

Gli scanner di codici a barre nei negozi utilizzano laser a elio e neon per la scansione dei codici a barre e trasmettere le informazioni al computer. Il gas neon crea la luce quando gli atomi sono eccitati. Tuttavia, se gli atomi perdono la loro energia, il laser non funzionerà più. L'elio che si trova all'interno del laser non decompone rapidamente e contiene un alto livello di energia, che viene quindi utilizzato per rianimare gli atomi di neon per mantenere il laser acceso.