Gli effetti dello zucchero, sia naturale che artificiale, sono molto dibattuti. Una delle ragioni è che i termini zucchero "naturale" e "artificiale" vengono talvolta usati in modo confuso, poiché i produttori affermano che il loro zucchero artificiale è costituito da sostanze naturali. Tuttavia, lo zucchero naturale viene estratto da piante come la canna da zucchero e la barbabietola. Lo zucchero presente nel miele o nella frutta è anche naturale. Lo zucchero artificiale è prodotto dall'uomo in laboratori con sostanze sintetiche o naturali. Questi due tipi di zucchero presentano diversi vantaggi e svantaggi.

Calorie zero

Lo zucchero artificiale è usato come alternativa allo zucchero naturale come zucchero bianco e melassa grazie ai suoi livelli calorici zero. Uno studio condotto da scienziati dell'Università della California ha indicato che il fruttosio, uno zucchero naturale usato per addolcire bevande e cibi veloci, contribuisce a migliorare l'obesità. Gli individui che erano già grassi hanno ricevuto enormi quantità di fruttosio e sono stati trovati per aumentare il peso intorno allo stomaco. Questo è in confronto alle persone a cui è stato somministrato glucosio (dolcificante artificiale) che ha assunto meno peso.

Calorie

Sebbene un vantaggio dello zucchero artificiale è che aggiunge zero calorie alla dieta, lo zucchero naturale come lo zucchero da tavola ha poche calorie. Secondo la Sugar Association, lo zucchero da tavola contiene circa 15 calorie per ogni cucchiaino di zucchero. Quindici calorie possono essere perse eseguendo routine quotidiane come la doccia o lo styling dei capelli per circa otto minuti ciascuno.

Salute orale

Un altro vantaggio dello zucchero artificiale è che non compromette la salute orale che porta a condizioni tali carie. Questo perché le sostanze che compongono lo zucchero artificiale non favoriscono la crescita dei batteri. Al contrario, lo zucchero naturale dalla canna da zucchero che viene utilizzato in prodotti come le caramelle è favorevole alla produzione di batteri nella bocca che porta alla placca e alle cavità dei denti.

Consumo aumentato

Perché artificiale lo zucchero non apporta calorie al cibo, è facile per le persone consumare troppo cibi che dichiarano di avere zucchero o dolcificanti artificiali. Questo è un equivoco che può infatti portare ad un aumento di peso a causa dell'aumento delle porzioni di cibo che una persona consuma. Pertanto, lo zucchero artificiale non consente automaticamente a una persona di ridurre il peso, soprattutto se sta consumando troppo cibo.

Vantaggi organici

Sebbene l'eccessivo consumo di alcuni tipi di zucchero naturale come fruttosio e saccarosio (zucchero da tavola) può causare obesità e diabete, altri hanno attributi positivi. Lo zucchero naturale che viene prodotto organicamente non ha pesticidi artificiali e diserbanti, rendendolo più sicuro da consumare. Anche mangiare zucchero biologico naturale contribuisce alla protezione dell'ambiente e alla riduzione dell'inquinamento, poiché meno sostanze chimiche vengono utilizzate nelle piante in crescita come la canna da zucchero.