(Phys.org)—Un team di ricercatori di diverse istituzioni in Cina e negli Stati Uniti ha sviluppato un modo per utilizzare il carburo di platino-molibdeno per rilasciare cataliticamente idrogeno dal metanolo e dall'acqua per alimentare una cella a combustibile a idrogeno. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , il team descrive il nuovo metodo per produrre idrogeno per un possibile utilizzo in una cella a combustibile.

Mentre il pianeta continua a scaldarsi, scienziati di tutto il mondo cercano modi per alimentare le automobili in modo economico quanto la benzina. Tali sforzi hanno portato a veicoli elettrici, ibridi, auto e camion alimentati a gas naturale, etanolo e altri combustibili, ed ovviamente, la sempre sfuggente cella a combustibile a idrogeno. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che potrebbero aver finalmente trovato un modo per rendere praticabile l'ultima opzione.

Attualmente, esistono diversi modi per ottenere idrogeno da utilizzare nelle celle a combustibile, ma finora, nessuno di questi si è dimostrato abbastanza economico da soppiantare l'uso della benzina come combustibile primario per le automobili in tutto il mondo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che potrebbero aver escogitato un processo che potrebbe rendere più pratici i veicoli a celle a combustibile a idrogeno.

Il processo prevede l'utilizzo di un nuovo catalizzatore, carburo di platino-molibdeno, per guidare una reazione che porta alla produzione di H2 e rilascia anidride carbonica. Il team riferisce che il processo può essere eseguito a temperature comprese tra 150 e 190 C° ed evita l'uso di materiali caustici. Sostengono che è cinque volte più efficiente di altre tecniche che utilizzano il metanolo. Affermano inoltre che un'auto con un serbatoio da 50 litri di metanolo e solo da sei a 10 grammi del catalizzatore potrebbe alimentare una Toyota Mirai per circa 690 km. Anche, costerebbe solo $ 15 per il metanolo e $ 320 per il platino, che il team suggerisce, potrebbe essere riciclabile.

Il gruppo riconosce che un processo che rilascia anidride carbonica non è l'ideale, ma si noti che molti processi industriali che producono idrogeno lo fanno, anche. Riconoscono che il platino è estremamente costoso, ma sottolinea che gli attuali convertitori catalitici hanno circa da uno a quattro grammi di metalli nobili riciclabili che potrebbero concettualmente fornire una fonte.

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