È stato scoperto che i composti antitumorali nelle foglie di insalata di rucola aumentano durante la durata di conservazione post-raccolta, contrastare l'idea che il contenuto nutrizionale diminuisca durante la lavorazione commerciale.
Gli scienziati dell'alimentazione dell'Università di Reading hanno scoperto che composti chiamati isotiocianati (ITC) che hanno proprietà che combattono le forme di cancro, compresi i tumori della prostata e del tratto gastrointestinale, erano significativamente più abbondanti una settimana dopo la lavorazione in specie di rucola (Eruca sativa).
Nello studio, il sulforafano ITC è aumentato fino a tre volte dopo l'elaborazione commerciale e sette giorni di durata di conservazione.
Dottor Luke Bell, un chimico alimentare dell'Università di Reading ha detto:
"La scoperta è davvero sorprendente, andando contro l'assunto che i nutrienti presenti nella rucola si dissiperanno nel periodo di tempo successivo al raccolto.
"Il nostro studio ha dimostrato che la lavorazione ha effettivamente un effetto potenzialmente benefico per i consumatori, e che gli amanti dei razzi possono avere fiducia nel potenziamento di salute che un sacchetto di razzi darà loro. Il più grande impulso in questi composti antitumorali è arrivato sette giorni dopo l'elaborazione, ma inizia a svanire dopo.
I ricercatori dell'Università di Reading hanno anche condotto analisi sensoriali di razzi, per determinare se i composti antitumorali fossero più o meno prevalenti a seconda del profilo aromatico.
Il dottor Bell ha continuato:
"Abbiamo scoperto che ci sono alcune varietà distinte di rucola, alcune molto piccanti, e alcuni che sono piuttosto miti. L'importante è che i composti antitumorali siano prevalenti in ogni varietà, il che significa che indipendentemente dal fatto che ti piaccia la rucola leggera o piccante e pepata, otterrai comunque lo stesso potenziale aumento di salute."
"Con il consumo regolare di rucola e sulforafano, i consumatori potrebbero potenzialmente migliorare la loro salute a lungo termine e ridurre il rischio di sviluppare altre malattie croniche, come le malattie cardiovascolari».
Lo studio è stato finanziato attraverso un premio BBSRC iCASE, e in parte sponsorizzato da Bakkavor, uno dei principali fornitori di alimenti freschi preparati del Regno Unito; e Elsoms Seeds Ltd. Elsoms che ha fornito i semi per gli esperimenti e Bakkavor ha fornito l'uso delle proprie strutture per la coltivazione di prove sul campo e la lavorazione delle foglie di rucola, ed entrambe le società hanno fornito un contributo finanziario.
La dottoressa Lorena Shaw, Il tecnologo dello sviluppo agronomico di Bakkavor ha dichiarato:
"Come fornitore leader di insalate pronte, desideriamo sostenere progetti di ricerca come questo. Ci aiuta a comprendere meglio il ruolo che gli ingredienti chiave possono svolgere nelle sane abitudini alimentari dei consumatori".
Robin Wood, Amministratore delegato di Elsoms Seeds, ha aggiunto "Questo è stato uno studio prezioso nell'ambito della nostra continua ricerca e sviluppo incentrato sulle proprietà e sui sapori delle erbe. Vogliamo capire come possiamo migliorare la sensazione gustativa della rucola a beneficio del consumatore, quindi siamo stati lieti di supportare il progetto che ci ha fornito preziose informazioni per il nostro programma di allevamento di razzi".
