Il team di ricerca dell'Università di Nagoya mostra che il sangue umano estratto dalle zanzare rimane utilizzabile per l'analisi del DNA fino a due giorni dopo l'alimentazione.

La maggior parte delle persone sarebbe d'accordo sul fatto che le dolorose punture di zanzara sono una parte particolarmente fastidiosa dell'estate. Tranne forse scienziati forensi, che può esaminare il sangue umano dallo stomaco di una zanzara e abbinare il DNA per determinare chi è stato morso. Questa tecnica può aiutare la polizia a capire chi si trovava sulla scena del crimine e, in futuro, potrebbe fornire prove che possono essere utilizzate per condannare i trasgressori. Ma rimangono domande su quanto tempo impiega una zanzara per digerire il sangue umano e quanto tempo prima che il DNA diventi irriconoscibile.

Ora un team di scienziati forensi dell'Università di Nagoya ha risposto a queste domande.

"Abbiamo chiesto a diversi volontari di farsi pungere dalle zanzare", spiega il primo autore Yuuji Hiroshige. "Dopo aver permesso alle zanzare di digerire il sangue per un certo periodo di tempo, abbiamo estratto il DNA umano e utilizzato tecniche di PCR per amplificare il campione per la quantificazione e la genotipizzazione".

Reazione a catena della polimerasi, o PCR, è uno strumento standard in medicina legale per amplificare una piccola quantità di DNA. Un singolo frammento di DNA può essere moltiplicato molte migliaia o addirittura milioni di volte. Il team può quindi utilizzare i campioni amplificati per scoprire quanto DNA è rimasto dopo che la zanzara si è nutrita e a chi appartiene.

Esaminando il DNA nel sangue digerito da due diverse specie di zanzare per un intervallo di tempo dopo l'alimentazione, il team è stato in grado di risalire ai campioni di sangue di singoli volontari, anche dopo due giorni di digestione nella zanzara. Dopo circa tre giorni le zanzare hanno completamente digerito il sangue.

Il leader del gruppo Toshimichi Yamamoto afferma:"Il nostro è il primo studio ad applicare sistematicamente le moderne tecniche di profilazione del DNA alla difficile analisi forense della farina di sangue di zanzara. Speriamo che questo aiuti gli investigatori sulla scena del crimine a raccogliere prove affidabili che potrebbero essere utilizzate per guidare le indagini e supportare le condanne. Anche se dobbiamo prendere alcuni passaggi per migliorare i nostri metodi e ottenere più dati, con metodi di quantificazione più accurati, potremmo essere in grado di stimare il tempo dopo l'alimentazione del sangue delle zanzare con una precisione ancora maggiore".