Il progetto WINESENSE ha sviluppato con successo un nuovo processo di estrazione della vinaccia, con conseguente maggiore contenuto di polifenoli. Il consorzio sta già lavorando a prodotti per l'industria cosmetica.

Al di là del frutto stesso e del vino che risulta dalla sua fermentazione, uva, e più in particolare il loro contenuto di polifenoli, ha molto valore per il cibo, industria farmaceutica e cosmetica. Il progetto WINESENSE (Ricerca sui processi di estrazione e formulazione intensificazione per attivi naturali del vino) spera di sfruttare questo potenziale attraverso un processo di estrazione migliorato basato sull'estrazione a microonde senza solventi, Estrazione assistita da microonde (MAE), e tecniche di emulsione-modello che combinano effetti ad alta pressione ed antisolvente.

Prof.ssa Maria José Concero Alonso, coordinatore del progetto, discute i suoi risultati prima della conferenza finale del progetto che ha avuto luogo nel giugno 2017.

Quali sono le principali carenze degli attuali processi di estrazione?

Una delle principali carenze dei processi di estrazione dei prodotti naturali è la degradazione dei componenti attivi a temperature e durata di estrazione elevate. Le proprietà dei prodotti naturali, ad esempio la sua capacità antiossidante, colore naturale, o sapore, si perdono in gran parte.

In che modo WINESENSE è una soluzione a questi problemi?

WINESENSE ha sviluppato un'intensificazione del processo per ridurre i tempi di funzionamento. La nostra tecnologia a microonde permette di ottenere estratti più selettivi con tempi di intervento di pochi minuti.

Inoltre, le tecnologie di intensificazione del processo utilizzate nella nostra formulazione del prodotto finale ne migliorano la qualità. Le tecniche di emulsione-modello che combinano gli effetti di pressione e antisolvente consentono di ottenere formulazioni di estratti di alta qualità. La formulazione di antiossidanti non solubili in acqua nei biopolimeri ha aperto opportunità per l'uso di polifenoli non solubili in applicazioni alimentari e cosmetiche.

Come hai proceduto a migliorare l'estrazione dei polifenoli?

L'utilizzo di tecnologie a microonde per l'estrazione dei polifenoli dalle vinacce aumenta la quantità contenuta di polifenoli, in particolare antociani e flavonoidi. Gli antociani sono polifenoli facilmente degradabili, e la riduzione del tempo di estrazione a 2 minuti ne evita il degrado.

Per di più, la diminuzione del tempo di permanenza riduce la concentrazione degli zuccheri della vinaccia nell'estratto, in modo che le fasi di frazionamento degli zuccheri post-trattamento non siano più necessarie. Gli estratti a microonde hanno una maggiore capacità antiossidante, principalmente in antiossidanti facilmente degradabili.

Quali diresti che sono stati i risultati più importanti del progetto?

I risultati del progetto hanno portato ad ottenere un finanziamento regionale (Castilla y León Equipment Funding) per sviluppare una tecnologia a microonde continua in grado di estrarre polifenoli dai sottoprodotti agricoli.

La collaborazione con il Prof Monzo Electrical Engineering Research Group dell'Università di Cartagena (Spagna) ha portato allo sviluppo di un microonde continuo con un'efficienza di assorbimento dell'energia del 98% e un'eccellente omogeneità di riscaldamento. L'efficienza energetica estremamente elevata consente di ridurre al minimo il consumo di energia elettrica a microonde, che a sua volta faciliterà la commercializzazione dei prodotti estratti a microonde.

Che tipo di prodotti prevedi per la commercializzazione? Con quali vantaggi?

Posso fornirvi due esempi per l'industria cosmetica. La quercetina incapsulata booster di quercetina (concentrazione di quercetina 1800 ppm) è racchiusa in liposomi micronizzati fatti di lecitina naturale. Questa formulazione migliora la penetrazione della quercetina attraverso gli strati della pelle. Vengono utilizzati solo composti naturali, e questa formulazione è prodotta da tecnologie di modelli di emulsione con acqua pressurizzata come antisolvente. Con questa tecnologia, otteniamo un incapsulamento molto efficiente, e non richiede strutture costose. Così, potrebbe essere utilizzato per piccole aziende produttrici di cosmetici naturali.

Anche i formulati di estratti di polifenoli nelle proteine ​​alimentari sono oggetto di studi in vitro sulle cellule epiteliali presso la sede del partner WINSENSE IBET in Portogallo, per sviluppare nuovi cosmetici naturali.

Qual è stato finora il feedback dell'industria?

I nostri risultati saranno presentati durante la WINESENSE School organizzata dal partner WINESENSE The Matarromera Company a Valbuena de Duero (Spagna), il 21-22 giugno 2017. L'evento è aperto sia alle aziende che ai ricercatori. Ribera de Duero è uno dei vigneti e delle cantine più famosi della Spagna.

Quando prevedete che i primi prodotti commerciali entrino nel mercato?

Siamo pronti per questo, ora la palla è nelle mani dell'industria!