I ricercatori forensi della Murdoch University hanno fatto una scoperta promettente, che potrebbe aiutare le indagini sui casi di omicidio a sfondo sessuale.

In un piccolo studio pilota, i ricercatori hanno scoperto che il DNA umano proveniente dallo sperma potrebbe essere identificato con successo nelle larve di una specie di mosca carogna fino a 12 giorni dopo che ha iniziato a nutrirsi di materiale biologico.

In confronto, le quantità di DNA umano raccolte mediante tamponi, che è il metodo tipico utilizzato nelle indagini forensi, era significativamente inferiore rispetto alle larve dopo soli tre giorni.

I risultati della ricerca indicano che i campioni di insetti hanno il potenziale per estendere la finestra per l'identificazione dei rapporti sessuali precedenti l'omicidio.

La quantità e la condizione dei campioni di DNA nelle indagini forensi ha implicazioni significative sulla qualità del profilo che può essere prodotto. Come tale, questa ricerca potrebbe aiutare le forze dell'ordine a catturare i trasgressori in crimini a sfondo sessuale sia umani che animali.

Dott.ssa Paola Magni della Scuola di Veterinaria e Scienze della Vita di Murdoch, ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche e campioni di dimensioni maggiori per confermare i risultati promettenti.

"Questi risultati sono stati generati dalla studentessa di master della Murdoch University Laura Nutton in un progetto di ricerca su scala molto ridotta per il suo Master in Scienze forensi, quindi è importante che vengano nuovamente testati e convalidati in ricerche su più ampia scala, " ha detto il dottor Magni.

"Laura ha usato un nuovo kit di quantificazione del DNA forense, che è attualmente in fase di introduzione nei laboratori forensi di lavoro, per fare gli esperimenti. La sua applicazione per questo progetto era unica, quindi condividiamo i nostri risultati con i suoi produttori".

Dottor Magni, un esperto entomologo forense in indagini penali, detti insetti potrebbero aiutare a stimare il tempo trascorso dalla morte di una vittima, nonché per analisi tossicologiche e genetiche.

"In caso di violenza sessuale seguita da omicidio, l'indagine può essere estremamente impegnativa a causa della rapida degradazione delle prove spermatiche e della decomposizione del corpo guidata dall'attività del microambiente vaginale e degli insetti carogne, " lei disse.

"Indagare gli stessi insetti con nuove tecniche, siamo in grado di recuperare informazioni chiave altrimenti perse. Questa informazione potrebbe essere la chiave del caso".

Per lo studio, le larve di Lucilia sericata, un colonizzatore primario di resti umani in tutto il mondo, sono stati provvisti di fegato di pollo mescolato con seme umano donato.

Larve e tamponi seminali sono stati raccolti per 12 giorni e il DNA estratto è stato testato con il kit di quantificazione del DNA forense.

Sono stati misurati sia la quantità che il livello di degradazione del DNA umano.

Oltre a poter identificare il DNA umano nelle larve per un periodo di tempo più lungo, lo studio pilota ha mostrato che i campioni di larve avevano livelli inferiori di degradazione del DNA rispetto ai campioni di tampone.

Dottor Magni, Il co ricercatore Brendan Chapman e la sig.ra Nutton sono stati invitati a presentare i loro risultati alla sessione "Frontiers in Genetics of the Combined Biological Science Meeting" che si è tenuta di recente a Perth.

Inoltre, mirano a condividere ulteriormente la loro ricerca con la comunità forense alla conferenza annuale dell'American Academy of Forensic Sciences a Seattle, Stati Uniti, nel febbraio 2018.