La tecnologia sta uccidendo le lingue africane indigene? Prof. Leketi Makalela, responsabile delle lingue, Letterature e letterature nella Wits School of Education ne parla.

Le discussioni sullo stato delle lingue africane mostrano una visione offuscata. Per secoli, Le lingue africane sono state minacciate poiché un conquistatore dopo l'altro ha imposto la loro lingua preferita a varie nazioni del continente. Successivamente, Le lingue africane hanno uno status basso nelle nostre istituzioni e continuano ad essere emarginate in tutte le sfere di potere, compresi i quartieri governativi.

In Sud Africa, L'inglese continua a essere la lingua franca, nonostante le politiche governative che proteggono e promuovono le lingue vernacolari.

Ci sono stati avvertimenti sulla morte di queste lingue. Però, le lingue indigene sono tutt'altro che estinte afferma il professor Leketi Makalela, Responsabile Lingue, Letterature e letterature nella Wits School of Education.

"Dove il governo ha fallito, la tecnologia sta portando speranza alle persone, " dice Makalela. "Le lingue africane probabilmente stavano per morire, se non fosse per la tecnologia, social media e cultura popolare. La tecnologia farà progredire le lingue africane e queste lingue si evolveranno per adattarsi all'era digitale e a qualsiasi futuro cambiamento mondiale".

Ironia della sorte, questo cambiamento è una delle maggiori critiche mosse alla tecnologia, e soprattutto sui social, dove abbondano le variazioni di ortografia, e dove le piattaforme sono anche implicate per contribuire al declino dell'alfabetizzazione e degli standard di scrittura.

"Le persone sono preoccupate per il cambiamento e questo è stato un grande dibattito in corso nello sviluppo del linguaggio umano. Il grande divario riguarda se il cambiamento si traduce in decadimento o progresso. Un conservatore dirà che è decadimento perché c'è nostalgia per il passato e tutto è essere disorganizzato dalla modernità.Questo ha a che fare anche con l'invecchiamento:più si invecchia, più vuoi mantenere le cose uguali, "dice Makalela, che è anche caporedattore del Southern African Linguistics and Applied Language Studies Journal e presidente del Comitato per gli standard di qualificazione del Consiglio di Umalusi.

Per mettere le cose in prospettiva, Makalela dice che la domanda principale che deve essere posta in tali dibattiti è:"Qual è lo scopo del linguaggio?"

"Dobbiamo chiederci che cos'è la lingua e perché abbiamo la lingua come esseri umani prima di guardare alla struttura (sintassi e ortografia). Le persone sono ossessionate dall'estetica della lingua e tuttavia la lingua è qui per creare significato. La rete parla ' e la contrazione delle parole sono un'evoluzione naturale del linguaggio e un riflesso del tempo. La struttura del linguaggio continua a cambiare perché le persone stanno cambiando".

Uno dei significativi, lodevole cambiamento apportato dai social media è che abbattono le barriere linguistiche. Makalela crede che dovremmo celebrare che la tecnologia della comunicazione sta contribuendo alla decolonizzazione delle lingue.

"La balcanizzazione degli stati africani nel 1884 a Berlino era collegata alle lingue. La politica bantustan dell'architetto dell'apartheid H.F. Verwoerd era basata su presunte differenze linguistiche, " dice Makalela. "Le lingue africane sono state separate intenzionalmente, non perché erano o sono diversi, ma perché la strategia era dividere e conquistare. La tecnologia ha ora reso facile per i gruppi linguistici rendersi conto di quanto siano simili a quanto gli era stato detto in precedenza".

Community come #BlackTwitter, gruppi di apprezzamento madrelingua su Facebook e blog in cui i giovani creativi condividono lavori nella loro lingua e cultura stanno sfidando le istituzioni e spostando le lingue nel 21° secolo. Anche i programmi televisivi locali stanno facendo la loro parte nella promozione del multilinguismo con molte opere creative che si muovono tra tre e più lingue, ricreare e rafforzare la realtà linguistica sudafricana.

"Non possiamo parlare di sviluppo economico e coesione sociale senza tenere conto delle questioni linguistiche perché le lingue sono fondamentali per la coesione sociale. Non ci si può aspettare che una persona Zulu e una Tswana siano socialmente coerenti se non c'è un incrocio di lingue, " aggiunge. "Una delle barriere che devono essere rimosse per guidare questa crescita è che i gruppi linguistici siano aperti all'influenza dei non madrelingua, " spiega Makalela.

"Sembra esserci una sacralità e una riluttanza a permettere ad altri di imparare le lingue africane, che spesso lo rende chiuso agli estranei. Se davvero vogliamo che le nostre lingue fioriscano, dobbiamo aprire le porte a chi non parla la lingua madre in modo che non ci sia niente come KZN isiZulu vs Gauteng isiZulu (che è visto come debole isiZulu). Infatti, è il momento di ridefinire ciò che chiamiamo standard.

L'inglese è diventato una lingua dominante perché ha aperto le sue porte agli utenti non madrelingua. Il tipo di inglese utilizzato oggi è fortemente multilingue con l'80% delle parole nella lingua non inglese originale. Inoltre, L'80% degli utenti non è madrelingua tradizionale. L'inglese prospera e vive grazie alle donazioni di altre lingue".

Un'altra area in cui Makalela vorrebbe vedere la trasformazione è l'uso della tecnologia in classe per promuovere il multilinguismo. "Mentre la tecnologia è spesso vista come un'erosione dei valori africani, accelerando la degenerazione morale e la perdita di Ubuntu, la pratica suggerisce che sta avendo un effetto opposto sulle lingue. Concentriamoci sulla creazione di significato e comprensione condivisi attraverso l'apertura delle nostre lingue e l'utilizzo della tecnologia per contribuire a promuovere la coesione sociale nella nostra società diversificata".