Gli scienziati hanno sviluppato una nuova arma nella battaglia contro le infezioni mortali acquisite in ospedale:un tessuto che si disinfetta da solo.

E test indipendenti mostrano che può ridurre i livelli di batteri di oltre il 90%.

Incorporando il tessuto appositamente progettato in un dispositivo progettato per essere utilizzato sulle porte degli ospedali al posto della tradizionale piastra della porta in alluminio, quella parte della porta che le persone spingono per aprirla - mirano a rafforzare l'igiene delle mani.

Il dispositivo auto-disinfettante, noto come Surfaceskins, è stato sviluppato da una società spin-out dell'Università di Leeds ed è il culmine di sette anni di ricerca e sviluppo.

Le porte degli ospedali sono riconosciute come un anello debole chiave nell'igiene a causa del numero di volte in cui le persone le toccano.

Basta una persona con le mani sporche per passare attraverso una porta per mettere tutti gli altri che seguono a rischio di contaminazione incrociata.

I cuscinetti antibatterici per porte Surfaceskins funzionano erogando una piccola quantità di gel alcolico sul cuscinetto quando viene premuto, per disinfettare la superficie pronta per la prossima persona che utilizzerà la porta.

Questo dispositivo a basso costo, che incorpora tre tessuti non tessuti separati è progettato per essere sostituito dopo sette giorni o mille spinte, quello che arriva prima.

I cuscinetti antibatterici per porte Surfaceskins non sono pensati per sostituire le rigide regole di lavaggio delle mani negli ospedali, ma invece forniscono una linea di difesa extra aiutando le mani pulite a rimanere pulite. Gli esperti prevedono che Surfaceskins aumenterà la consapevolezza delle persone sull'importanza del lavaggio e dell'igiene delle mani.

Uno studio sull'efficacia della nuova tecnologia è stato appena pubblicato nel Journal of Hospital Infection .

All'inizio dello studio, sia i Surfaceskin che le piastre delle porte in alluminio di controllo sono stati inoculati con batteri a livelli trovati sulle mani del personale ospedaliero. Lo studio ha concluso che i cuscinetti per porte Surfaceskins erano più efficaci delle piastre per porte standard per sette giorni nel ridurre i livelli di tre batteri che comunemente causano infezioni acquisite in ospedale:S. aureus, E. coli ed E. faecalis.

Mark Wilcox, Professore di Microbiologia Medica presso l'Università, che ha condotto la valutazione indipendente, ha dichiarato:"I nostri risultati suggeriscono che i cuscinetti per porte Surfaceskins possono aiutare a ridurre la contaminazione delle porte da parte dei microbi".

"Offrono un nuovo modo per ridurre il rischio di diffusione di batteri e virus negli ambienti ospedalieri e in altri ambienti in cui il contatto frequente con le porte potrebbe compromettere l'igiene delle mani".

Scala delle infezioni nosocomiali

Secondo i dati pubblicati nel 2014 dal National Institute for Care and Excellence o NICE, 300, 000 pazienti all'anno in Inghilterra contraggono infezioni ospedaliere.

Le infezioni comportano un aumento dei costi di trattamento, stimato da NHS England a circa 1 miliardo di sterline all'anno, e mettere i pazienti a rischio di danni significativi.

Tecnologia Surfaceskins

Quattro brevetti proteggono l'innovazione alla base di Surfaceskins. Il dispositivo è inserito in una fondina di plastica fissata alla porta.

I Surfaceskin contengono un serbatoio di gel alcolico e una membrana con minuscole valvole che erogano il gel sulla superficie dove viene premuto quando si apre una porta, autodisinfettandolo in pochi secondi.

Chris Fowler, Amministratore delegato dello spin out che ha sviluppato il dispositivo, ha detto:"Surfaceskins risponde a un bisogno preciso, in modo semplice, modo efficace ed economico. Progettato per fornire protezione in molte situazioni ad alto rischio, il mercato globale per Surfaceskins è immenso.

"Oltre alle sperimentazioni di successo del SSN, molte organizzazioni al di fuori dell'assistenza sanitaria hanno espresso un serio interesse nell'introduzione di questi prodotti autodisinfettanti. I Surfaceskin possono svolgere un ruolo importante ovunque gli utenti delle porte abbiano interesse a mantenere le mani pulite."

L'azienda ha anche sviluppato una maniglia per porta utilizzando la tecnologia Surfaceskins.

Surfaceskins si rivolge ad altri settori industriali in cui è necessaria una meticolosa igiene delle mani, come nella ristorazione e nell'ospitalità. Potrebbero essere utilizzati anche sulle navi da crociera dove la diffusione di batteri può portare a epidemie di malattie.

Sulla scia di prove di successo e accordi di distribuzione concordati, Surfaceskins Ltd ora sta cercando £ 600, 000 di investimenti per espandere la loro rete di vendita e la capacità di produzione presso la loro struttura con sede a Leeds.

Nonwovens Innovation and Research Institute Ltd

Surfaceskins è una collaborazione tra il Nonwovens Innovation and Research Institute Ltd (NIRI), una società spin out della Scuola di Design dell'Università, e due designer industriali, Adam Walker e Simon Scott-Harden.

NIRI aiuta le aziende a portare sul mercato nuove idee tessili oa potenziare o migliorare i prodotti oi processi di produzione esistenti.

Da quando è stata fondata 12 anni fa, NIRI, che si è recentemente trasferito in una sede più grande nel centro di Leeds, ha completato con successo oltre 400 progetti per oltre 200 clienti.

I non tessuti sono un gruppo di tessuti creati intrecciando o unendo insieme singole fibre o filamenti, e comprende una vasta gamma di prodotti tra cui medicazioni per ferite, pannolini, filtri, abbigliamento militare e finta pelliccia.