Questa foto non datata mostra il lander Viking della NASA in un laboratorio di simulazione su Marte. I due cilindri sulla parte superiore del Lander sono telecamere di rilevamento, e sotto la telecamera di destra c'è uno dei 3 motori a razzo utilizzati durante l'atterraggio morbido finale su Marte. Viking 1 è stato lanciato il 20 agosto 1975 ed è arrivato su Marte il 19 giugno, 1976. Viking 2 è stato lanciato il 9 settembre 1975 ed è entrato nell'orbita di Marte il 7 agosto, 1976. I gemelli vichinghi furono i primi lander di successo su Marte dal pianeta Terra. (Foto AP)
Marte ha la brutta abitudine di essere all'altezza del suo nome mitologico e di battere la Terra quando si tratta di accettare visitatori.
InSight della NASA è l'ultimo veicolo spaziale a venire a chiamare, con ogni intento di atterrare e scavare più a fondo nel pianeta di qualsiasi cosa sia venuta prima. Il lander arriva su Marte lunedì dopo un viaggio di sei mesi.
"Abbiamo avuto una serie di atterraggi di successo di fila ora. Ma non sai mai cosa ti lancerà Marte, " ha detto Rob Grover, ingegnere capo della squadra di atterraggio del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Atterrare su Marte è sempre rischioso, Grover e altri esperti sottolineano in ogni occasione.
"Il nostro lavoro nella squadra di atterraggio è essere paranoici su cosa potrebbe andare storto e assicurarci che stiamo facendo tutto il possibile per assicurarci che le cose vadano bene, " Egli ha detto,
I numeri lo confermano. Solo il 40% circa di tutte le missioni su Marte, dal nome del dio romano della guerra, sono riuscite.
"Andare su Marte è davvero, davvero difficile, "Il massimo funzionario della missione scientifica della NASA, Thomas Zurbuchen, ha detto ai giornalisti all'inizio di questa settimana. "Come umanità, gli esploratori di tutto il mondo, stiamo battendo circa il 50 percento, o meno."
Gli Stati Uniti sono l'unico paese a far funzionare con successo un veicolo spaziale sulla superficie marziana. InSight rappresenta il nono tentativo della NASA di mettere un veicolo spaziale su Marte; solo uno sforzo è fallito.
Questa è la dodicesima immagine di una serie di ventidue che comprendono il panorama tridimensionale del pianeta Marte visto dal Mars Pathfinder in questa immagine rilasciata dalla NASA venerdì, 11 luglio 1997. InSight della NASA arriva su Marte lunedì, 26 novembre dopo un viaggio di sei mesi. (Foto AP/JPL)
L'ultimo, il rover Curiosity della NASA, è ancora in movimento dopo sei anni, con più di 12 miglia (20 chilometri) sul suo contachilometri. L'agenzia spaziale è più vecchia, la più piccola opportunità si aggirava lassù fino a giugno, quando una tempesta di polvere globale lo ha messo fuori servizio. I controllori di volo non hanno ancora rinunciato alla speranza che venga ripreso.
La storia di quasi 60 anni dell'umanità nel tentativo di raggiungere Marte include tentativi di volare oltre il pianeta rosso per scattare foto senza fermarsi, così come gli sforzi molto più complicati per mettere la navicella spaziale in orbita attorno al pianeta rosso e atterrare effettivamente.
Il Mariner 4 della NASA ha effettuato il primo sorvolo del pianeta rosso nel 1965, invio di 21 foto.
Il Mariner 9 è entrato in orbita attorno a Marte ed è tornato indietro di più di 7, 000 foto.
E i Vikings 1 e 2 della NASA non solo hanno messo in orbita attorno a Marte veicoli spaziali nel 1976, ma in superficie, pure. I gemelli vichinghi sono stati i primi lander di successo su Marte dal pianeta Terra.
Questa combinazione di giovedì, 31 luglio Le immagini del 1997 con colori migliorati rese disponibili dalla NASA mostrano l'alba sul pianeta Marte, presa dal Mars Pathfinder. (Foto AP/TV NASA)
Gli anni '90 non sono stati così gentili per la NASA. Un umiliante errore di conversione inglese-metrica ha condannato il Mars Observer nel 1993. Un altro orbiter americano in seguito è stato perso, così come un lander e due sonde di accompagnamento destinate a penetrare la superficie.
Nonostante decenni di tentativi, Russia, in particolare, ha avuto una pessima fortuna su Marte.
L'allora Unione Sovietica fu la prima a tentare un sorvolo di Marte, nel 1960. La navicella spaziale non ha mai raggiunto l'orbita terrestre. Dopo altri fallimenti di lancio e disavventure di volo, i sovietici finalmente portarono un paio di astronavi nell'orbita di Marte nel 1971 e ottennero dati reali. Ma i compagni di atterraggio sono stati un totale fallimento.
E così è andata per i sovietici/russi attraverso il loro più recente tentativo con la Cina nel 2011. L'obiettivo scoraggiante era quello di far atterrare una navicella spaziale sulla luna di Marte Phobos per raccogliere e restituire campioni, e di mettere in orbita attorno a Marte una seconda navicella spaziale. Nessuno dei due è uscito dall'orbita terrestre.
Anche l'Europa è stata morsa da un serpente su Marte, come ha il Giappone.
In questo 4 febbraio, foto d'archivio 2004, Edward Tunstel Jr., sinistra, un ingegnere della mobilità, informa un giornalista sulle capacità dei rover su Marte Spirit and Opportunity utilizzando questa versione funzionante su vasta scala, al Jet Propulsion Laboratory della NASA, a Pasadena, La California Marte ha la brutta abitudine di essere all'altezza del suo nome mitologico e di avere la meglio sulla Terra quando si tratta di accettare visitatori. InSight della NASA è l'ultimo veicolo spaziale a venire a chiamare, con ogni intento di atterrare e scavare più a fondo nel pianeta di qualsiasi cosa sia venuta prima. Il lander arriva su Marte lunedì, 26 novembre dopo un viaggio di sei mesi.(AP Photo/Ric Francis, File)
Mentre l'Agenzia spaziale europea dispone di satelliti che lavorano intorno a Marte, entrambi i suoi tentativi di atterraggio sono falliti. Solo due anni fa, il suo lander ha colpito la superficie così velocemente, ha scavato un cratere. L'unica navicella spaziale marziana giapponese, lanciato nel 1998, non è entrato in orbita.
India, nel frattempo, gestisce un satellite intorno a Marte da quattro anni, il suo primo e unico colpo al pianeta rosso.
C'è una forte presenza europea su InSight della NASA. La Germania è responsabile della talpa meccanica progettata per scavare 16 piedi (5 metri) nella superficie marziana per effettuare misurazioni del calore sotterraneo, mentre la Francia dirige il sismometro di monitoraggio dei terremoti del lander.
Sulla superficie, La curiosità è l'unica cosa che opera su Marte. Attualmente in orbita:U.S. Odyssey dal 2001, Mars Express d'Europa (2003), US Mars Reconnaissance Orbiter (2006), Maven degli Stati Uniti (2014), Mangalyaan orbiter dell'India (2014) e Trace Gas Orbiter dell'Europa (2016).
In questo 26 giugno, 2007 foto d'archivio, un tecnico effettua controlli sul Phoenix Mars Lander della NASA nel Payload Hazardous Servicing Facility presso il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida (Foto AP/Peter Cosgrove, File)
In questo giovedì, 2 agosto 2012 foto d'archivio, Adam Stetzner, Ingresso del Mars Science Laboratory, Il leader della fase di discesa e atterraggio al JPL utilizza un modello in scala per spiegare il processo per il rover Curiosity durante il briefing informativo presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, Il rover Curiosity della California in California è ancora in movimento dopo sei anni, con più di 12 miglia (20 chilometri) sul suo contachilometri. (Foto AP/Damian Dovarganes, File)
Questa domenica, 5 agosto La foto del 2012 messa a disposizione dalla NASA mostra il rover Curiosity, parte inferiore, e il suo paracadute che scende in superficie dal punto di osservazione del Mars Reconnaissance Orbiter. Il rover Curiosity della NASA è ancora in movimento dopo sei anni, con più di 12 miglia (20 chilometri) sul suo contachilometri. (Foto AP/NASA)
Questa immagine composita realizzata da una serie del 15 giugno, Le foto del 2018 mostrano un autoritratto del rover Curiosity Mars della NASA nel cratere Gale. Il braccio del rover che reggeva la telecamera è stato posizionato al di fuori di ciascuna delle decine di scatti che compongono il mosaico. Una tempesta di polvere ha ridotto la luce solare e la visibilità nella posizione del rover. (NASA/JPL-Caltech tramite AP)
Questa immagine composita rilasciata dalla NASA mostra una vista panoramica del Monte Sharp, realizzato da dozzine di foto del rover Curiosity della NASA. (NASA tramite AP, File)
Questa immagine resa disponibile dalla NASA mostra una mappa dei siti di atterraggio per le missioni NASA attuali e passate sul pianeta Marte. (NASA tramite AP)
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