Utilizzando enzimi naturali ottenuti da funghi, scienziati della TU Delft hanno potenzialmente realizzato la sintesi di alcuni prodotti farmaceutici, cosmetici e prodotti agrochimici molto più semplici, più economico e più rispettoso dell'ambiente. Hanno recentemente riportato i loro risultati in Catalisi della natura. .

Il gruppo, guidato dal Dr. Frank Hollmann del Biocatalysis Group presso il Dipartimento di Biotecnologie, eseguito reazioni di idrossilazione selettiva con questo nuovo approccio. Utilizzando la tecnologia chimica tradizionale, questo tipo di reazione è abbastanza difficile, se non impossibile. I catalizzatori che consentono loro di eseguire queste reazioni sono le cosiddette perossigenasi.

"Questi catalizzatori offrono mezzi interessanti per la chimica. Sono semplici da usare perché hanno solo bisogno di perossido di idrogeno (H ₂ oh ₂ ) funzionare. Ma questo causa una grande sfida in quanto troppo H ₂ oh ₂ può anche uccidere gli enzimi. Questo può essere superato dalla riduzione controllata di ossigeno dall'aria. Finora, ciò richiedeva altri cosubstrati preziosi come il glucosio, che è discutibile da un punto di vista ambientale, punto di vista economico ed etico. Usando la luce visibile, possiamo ora sostituire questi cosubstrati con semplice acqua, "dice Hollmann.

"Abbiamo dimostrato che guidato dalla luce visibile, l'ossidazione catalitica dell'acqua può essere utilizzata per la generazione di H ₂ oh ₂ dall'acqua, che rende la perossigenasi cataliticamente attiva. Riteniamo che questo concetto abbia un enorme potenziale per l'implementazione su larga scala".