I test per l'uso di droghe e malattie negli esseri umani potrebbero presto essere molto più semplici, grazie alla nuova ricerca svedese.

Mentre attualmente i test antidroga si basano su campioni di sangue o di urina, i ricercatori dell'Università di Göteborg hanno identificato un metodo per i test antidroga analizzando vari composti nell'espirazione.

Riportando i loro risultati oggi nel Journal of Breath Research , dimostrano come la raccolta e l'analisi dei composti prodotti dall'esterno nel fluido di rivestimento delle vie aeree consenta test e monitoraggio non invasivi.

L'autore principale, il dott. Göran Ljungkvist, ha dichiarato:"Il respiro esalato contiene particelle che trasportano sostanze non volatili. I componenti principali, lipidi e proteine, derivano dal fluido di rivestimento delle vie respiratorie. La procedura di raccolta non è invasiva, può essere ripetuto entro un breve lasso di tempo ed è conveniente. La piccola massa campionata è, però, una sfida analitica. Tuttavia, le particelle esalate sono una matrice nuova e promettente per l'analisi dei biomarcatori.

"Abbiamo prelevato campioni di respiro da 13 soggetti sottoposti a trattamento con metadone, per esplorare se tracce del farmaco potrebbero essere rilevate attraverso il respiro, piuttosto che utilizzare tecniche invasive che disturbano l'integrità del soggetto.

"Volevamo anche scoprire il metodo migliore per raccogliere le particelle di metadone nel respiro esalato, quindi il nostro studio ha confrontato due diversi metodi di campionamento:filtrazione elettrete, e impatto".

Il metodo di filtrazione elettrete potenzialmente raccoglieva particelle espirate di tutte le dimensioni, mentre quello basato sull'impatto ha raccolto particelle nell'intervallo di dimensioni da 0,5 a 7μm, noto per riflettere il fluido di rivestimento del tratto respiratorio dalle piccole vie aeree.

I ricercatori hanno utilizzato la cromatografia liquida-spettrometria di massa per analizzare i campioni raccolti, oltre a studiare l'impatto di diversi modelli di respirazione.

I loro risultati hanno mostrato che il metadone era presente in tutti i campioni utilizzando entrambi i metodi, ma quando si utilizza il metodo basato sull'impatto, la concentrazione di metadone nell'espirazione era inferiore all'uno per cento della concentrazione raccolta con il metodo basato sulla filtrazione.

Il dottor Ljungkvist ha dichiarato:"La differenza nelle quantità raccolte di metadone tra i due metodi è stata, però, enorme. Ciò ha sollevato questioni secondarie sull'origine delle particelle raccolte, possibile contaminazione da fluido orale, il modello di respirazione e infine il design del dispositivo di raccolta.

"Il design del dispositivo è cruciale in molti modi ed è probabile che l'enorme differenza nelle quantità raccolte sia spiegata dal campionamento di diverse distribuzioni granulometriche. Il dispositivo basato sulla filtrazione raccoglie anche le particelle più grandi non raccolte con il metodo basato sull'impatto Il design influenza anche il rischio di contaminazione da fluido orale e perdite di particelle nel loro percorso verso l'effettivo mezzo di raccolta.

"Però, riteniamo che la quantità molto elevata di metadone raccolta con il metodo di filtrazione sia probabilmente dovuta ad un notevole apporto di metadone dalle vie aeree centrali o dal tratto orofaringeo.

"I nostri risultati, e metodi, potrebbe avere implicazioni per l'analisi di composti endogeni ed esogeni nell'espirazione come biomarcatori di malattie sistemiche e polmonari, così come nello sviluppo di nuovi approcci per studiare l'esposizione umana alla contaminazione aerotrasportata".