La prima linea di difesa contro il cancro della pelle è la capacità di riparare i danni al DNA causati dalla luce UV. La proteina XPA svolge un ruolo importante nella riparazione di alcuni danni al DNA, e le mutazioni in questa proteina sono state implicate nei disturbi dello xeroderma pigmentoso (XP), caratterizzato da una maggiore sensibilità ai raggi UV e rischio di cancro della pelle.

Walter J. Chazin, dottorato di ricerca, e colleghi del Vanderbilt Center for Structural Biology hanno studiato come l'XPA interagisce con il DNA e gli effetti di diverse mutazioni associate alla malattia nell'XPA sulla sua struttura molecolare e sulla capacità di legare il DNA.

Utilizzando la spettroscopia di risonanza magnetica nucleare, che consente la caratterizzazione delle strutture delle molecole XPA, hanno identificato le parti critiche della proteina responsabili del legame del DNA. Inoltre, i loro risultati hanno rivelato che l'entità dell'interruzione dell'attività di legame al DNA è correlata alla gravità dei sintomi della malattia.

Questi risultati, pubblicato il 13 ottobre su Journal of Biological Chemistry , fornire informazioni sulla malattia da XP e su come vengono riparati diversi tipi di danni al DNA.