Una tecnologia di rilevamento delle impronte digitali all'avanguardia può identificare tracce di eroina sulla pelle umana, anche dopo che qualcuno si è lavato le mani, ed è anche abbastanza intelligente da dire se un individuo ha usato la droga o ha stretto la mano a qualcuno che l'ha maneggiato.

In un articolo pubblicato da Journal of Analytical Toxicology , un team di esperti dell'Università del Surrey spiega in dettaglio come hanno costruito la loro tecnologia leader mondiale per il test antidroga delle impronte digitali, basato su spettrometria di massa ad alta risoluzione, che ora è in grado di rilevare l'eroina, il suo metabolita, 6-monoacetilmorfina (6-AM) e altri analiti associati al farmaco di classe A.

Il team ha preso le impronte digitali di persone in cerca di cure nelle cliniche di riabilitazione dalla tossicodipendenza che avevano testimoniato di aver assunto eroina o cocaina nelle 24 ore precedenti. Un'impronta digitale è stata raccolta da ogni dito della mano destra, e ai partecipanti è stato poi chiesto di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone e poi indossare guanti di nitrile per un periodo di tempo prima di dare un'altra serie di impronte digitali. Questo stesso processo è stato utilizzato per raccogliere campioni da 50 non consumatori di droga.

I ricercatori hanno scoperto che la tecnologia è stata in grado di identificare tracce di eroina e 6-AM sui non consumatori di droga in ogni scenario ideato dai ricercatori:se qualcuno ha toccato direttamente la droga, maneggiato e poi lavato accuratamente le mani, o era entrato in contatto con l'eroina stringendo la mano di qualcun altro.

Il sistema di Surrey ha incrociato le informazioni dei non consumatori di droga con i volontari che erano in cura per la tossicodipendenza e ha scoperto che composti come la morfina, noscapina e acetilcodeina, insieme all'eroina e alle 6 del mattino, sono essenziali per distinguere chi ha fatto uso della droga di classe A da chi non l'ha fatto. Questi analiti erano presenti solo nelle impronte digitali dei tossicodipendenti.

Catia Costa dell'Università del Surrey ha dichiarato:"I nostri risultati hanno dimostrato che questa tecnologia non invasiva e innovativa è abbastanza sensibile da identificare i farmaci di classe A in diversi scenari, anche dopo che le persone si sono lavate le mani. Fondamentalmente, il nostro studio mostra che il processo di lavaggio delle mani è importante quando si cerca di valutare, dalla loro impronta digitale, se qualcuno ha usato un farmaco di classe A".

La dott.ssa Melanie Bailey dell'Università del Surrey ha dichiarato:"Il nostro team qui all'Università del Surrey crede che la tecnologia che stiamo sviluppando renderà le nostre comunità più sicure e accorcerà il percorso per coloro che hanno bisogno di aiuto per sconfiggere le loro dipendenze. Crediamo anche che la tecnologia ha spazio in altre aree, come confermare se un paziente sta assumendo i suoi farmaci".