Poiché la modificazione genetica dei topi è sempre più diffusa nella ricerca medica e biologica, così, pure, è la necessità di un modo efficiente per trasportare embrioni e spermatozoi crioconservati.

Per la conservazione degli embrioni/spermatozoi congelati, l'azoto liquido viene utilizzato per mantenere le temperature nei contenitori di trasporto al di sotto di -150 °C. Questi contenitori, che sono come un sipper secco con assorbitori di azoto liquido incorporati all'interno, sono pesanti e spesso costosi, soprattutto se utilizzato per il trasporto a breve distanza.

In questo studio, un gel di silicone macroporoso è stato testato per la sua capacità di trattenere l'azoto liquido e le sue proprietà. I ricercatori hanno confezionato il gel simile al marshmallow (MG) in una bottiglia d'acqua isolata sottovuoto disponibile in commercio e hanno testato il suo assorbimento di azoto liquido. Hanno scoperto che il gel era in grado di mantenere la temperatura all'interno del contenitore al di sotto di -150 °C per 10 ore (Figure 1 e 2).

Come ulteriore prova, i ricercatori hanno messo embrioni di topo nel contenitore con il gel per nove ore e non hanno riscontrato una chiara diminuzione del tasso di sopravvivenza degli embrioni.

Poiché il gel simile al marshmallow ha mostrato un piccolo deterioramento dopo l'esposizione all'azoto liquido, il contenitore può essere utilizzato ripetutamente. Anche il processo di fabbricazione di MG è semplice e può essere preparato in stile fai-da-te da utenti senza esperienza nella sintesi chimica.