Possono essere stretti, svasato, strappato al ginocchio. I jeans sono disponibili in tutti gli stili e colori in questi giorni, ma una tonalità sarà sempre sinonimo del capo preferito del mondo:il blu indaco.

Per soddisfare l'apparentemente insaziabile domanda mondiale di denim blu, più di 45, Ogni anno vengono prodotte 000 tonnellate di colorante indaco, con gran parte dei rifiuti che si riversano in fiumi e torrenti, dicono gli ambientalisti.

Di lunedi, gli scienziati hanno annunciato di aver sviluppato un metodo più ecologico per produrre l'ambita tinta, utilizzando batteri cresciuti in laboratorio.

Pur non essendo ancora commercialmente redditizio, la tecnica è promettente per un "necessario aggiornamento dello storico, ma insostenibile, processo di tintura indaco, " hanno scritto i ricercatori sulla rivista Natura chimica biologia .

"La domanda per il colorante è più alta che mai, rendendo insostenibili le sue conseguenze ecologiche, " hanno avvertito.

Originariamente estratto da piante, l'indaco è uno dei coloranti più antichi, con prove del suo uso nella colorazione dei tessuti risalenti a circa 6, 000 anni.

È apprezzato per essere vibrante e di lunga durata, ed è stato un importante raccolto di denaro fino a quando gli umani non hanno iniziato a produrre indaco sintetico all'inizio del 1900.

I cristalli indaco aderiscono facilmente alle fibre di cotone utilizzate nei jeans e sono resistenti ai detersivi per bucato, ma si sfaldano leggermente con l'usura per ottenere il ricercato aspetto vissuto.

Ogni anno vengono prodotti circa quattro miliardi di capi in denim, la stragrande maggioranza color indaco, hanno detto gli autori dello studio, e ha avvertito di "un serio problema di sostenibilità".

Il primo pericolo:la produzione di colorante indaco richiede l'uso di sostanze chimiche tossiche come la formaldeide e l'acido cianidrico.

Per di più, l'indaco sintetizzato è insolubile in acqua, il che significa che sono necessarie sostanze chimiche per renderlo adatto alla tintura.

"Al momento non fattibile"

Una di queste sostanze chimiche è il ditionito di sodio, che si decompone in solfato e solfito che può corrodere apparecchiature e tubi in tintorie e impianti di trattamento delle acque reflue.

"Molte tintorie evitano il costo aggiuntivo del trattamento delle acque reflue scaricando i materiali coloranti esauriti nei fiumi, dove hanno impatti ecologici negativi, ", ha affermato il gruppo di ricerca.

Il nuovo metodo imita il funzionamento della pianta giapponese Persicaria tinctoria.

Invece di una pianta, "abbiamo progettato un ceppo di laboratorio comune di Escherichia coli, un batterio presente nel nostro intestino, essere una fabbrica chimica per la produzione di colorante indaco, Il coautore dello studio John Dueber del dipartimento di bioingegneria dell'Università della California ha detto all'AFP.

Come la pianta, i batteri producono un composto chiamato indossile, che è insolubile e non può essere usato come colorante. Aggiungendo una molecola di zucchero, l'indoxil viene trasformato in indican, un precursore dell'indaco.

L'indican può essere conservato e trasformato in indaco direttamente sul tessuto durante la tintura, aggiungendo un enzima alla miscela.

Il laboratorio sta lavorando per rendere il processo commercialmente fattibile, ha detto Dueber.

Per adesso, produrre cinque grammi di indaco per colorare un paio di jeans richiederebbe "diversi litri di batteri, " Egli ha detto, e sarebbe più costoso.

© 2018 AFP