L'energia influenza notevolmente la velocità delle reazioni chimiche. Il semplice riscaldamento di un sistema di reazione in fase gassosa deposita energia indiscriminatamente nei movimenti interni e traslazionali delle molecole precursori e intermedie.

Eccitazioni più specifiche degli stati energetici nelle molecole possono controllare i corsi di una reazione. Il controllo delle reazioni chimiche è un concetto intrigante. Le ragioni pratiche per cercare tale controllo vanno dalla soppressione di prodotti collaterali indesiderati alla sintesi di nuove strutture materiali. Dopo significativi progressi nella tecnologia laser, i laser possono ora fornire un mezzo unico per guidare selettivamente reazioni chimiche eccitando specifiche transizioni nelle molecole reagenti. La fotochimica ultravioletta è stata a lungo sfruttata per ottenere il controllo chimico nelle reazioni molecolari motivate dalla soppressione dei canali dei prodotti collaterali per ottenere il deposito desiderato.

Però, ci sono stati pochi successi nella sintesi pratica dei materiali perché gli effetti fotochimici sono stati troppo deboli. Tuttavia, la selettività tra i vari processi chimici concorrenti nella sintesi dei materiali è interessante perché consente una migliore comprensione dei canali di reazione, portando al controllo e al miglioramento del processo.

Ricercatori dell'Università del Nebraska-Lincoln, ha riferito su un nuovo percorso di sintesi abilitato al laser per esplorare i vantaggi della fotochimica laser nella sintesi pratica dei materiali in un recente articolo in Luce:scienza e applicazioni . In questo lavoro, è dimostrato che la fotolisi laser UV di specie di idrocarburi ha alterato la chimica della fiamma per promuovere il tasso di crescita del diamante e la qualità del film. Gli autori hanno scoperto che la fotolisi laser UV svolge un ruolo chiave nel sopprimere la formazione dei prodotti collaterali, carboni non diamantati. Questa scoperta suggerisce il grande potenziale della fotolisi laser per migliorare significativamente la sintesi di un'ampia gamma di materiali tecnicamente importanti.