Gli scienziati dell'Università Lobachevsky (UNN) di Nizhny Novgorod stanno studiando le proprietà fisico-chimiche dei cristalli di ormoni steroidei. Gli ormoni steroidei sono un gruppo di sostanze fisiologicamente attive che regolano i processi dell'attività vitale negli animali e nell'uomo. Questi includono, Per esempio, ormoni sessuali e corticosteroidi. In particolare, i corticosteroidi sono una sottoclasse di ormoni steroidei prodotti esclusivamente dalla corteccia surrenale. Sono caratterizzati dalla loro attività glucocorticoide o mineralcorticoide.

I ricercatori dell'UNN hanno scoperto il fenomeno del polimorfismo nella struttura atomica del cristallo di metilprednisolone aceponato. Hanno sintetizzato un singolo cristallo di ormone corticosteroide metilprednisolone aceponato di dimensioni sufficienti per gli studi di diffrazione dei raggi X. Di conseguenza, hanno ottenuto per la prima volta un modello tridimensionale della struttura atomica del metilprednisolone aceponato a diverse temperature.

In particolare, i ricercatori hanno scoperto che a una temperatura di 131 K (-142°C), il cristallo di metilprednisolone aceponato sperimenta una transizione di fase di secondo ordine. Si manifesta nel fatto che con una diminuzione della temperatura, i gruppi metilici localizzati caoticamente sono ordinati e mostrano una rigorosa periodicità spaziale. In questo caso, uno dei parametri della cella elementare aumenta di un fattore tre rispetto alla fase ad alta temperatura.

Lo studio approfondito delle proprietà fisico-chimiche dei cristalli di ormoni steroidei è importante per la sintesi di nuovi farmaci. È anche di grande valore pratico per la moderna industria farmaceutica:creare una nuova medicina, non è necessaria solo una sostanza attiva appropriata, ma anche un metodo efficace per conservarlo.