Nel numero di aprile 2018 di Scoperta SLAS , un articolo di revisione del Prof. Stefan Broer, dottorato di ricerca dell'Australian National University mette in evidenza le opportunità e le sfide nell'utilizzo dei trasportatori di aminoacidi come bersagli farmacologici. Trasportatori di aminoacidi come modificatori di malattie e bersagli farmacologici fornisce una panoramica dei metodi utilizzati per identificare nuovi inibitori per i trasportatori di aminoacidi e delinea la funzione di cellule e organi dove questi possono essere utilizzati per modulare, prevenire o curare malattie.

La revisione evidenzia la richiesta di migliori inibitori dei processi di trasporto degli amminoacidi e delinea nuove strategie e obiettivi promettenti per sviluppare trasportatori di amminoacidi come bersagli farmacologici. Cellule cancerogene, ad esempio, necessitano di aminoacidi essenziali per proliferare e metastatizzare. I trasportatori di aminoacidi sono essenziali per catturare i nutrienti dai vasi sanguigni, che può essere bloccato da inibitori specifici.

Questa è un'area di ricerca attiva e una strategia promettente per curare il cancro. Nel cervello, gli amminoacidi fungono da neurotrasmettitori eccitatori e inibitori, che vengono rapidamente rimossi per terminare gli impulsi nervosi. I trasportatori di aminoacidi possono essere mirati per aumentare l'inibizione o l'eccitazione, una strategia usata per trattare il dolore cronico e possibilmente la schizofrenia e il danno cerebrale generale.

Gli amminoacidi sono generati dalla scomposizione della nutrizione proteica e sono necessari come nutrienti per la crescita cellulare, neurotrasmissione nel cervello e metabolismo cellulare. Il blocco di alcune di queste funzioni può curare malattie come il cancro, diabete e dolore cronico.