La prova di ciò era evidente quando le luci della città furono viste dallo spazio dopo i terremoti di Canterbury, dice l'economista dei disastri Cuong Nguyen che si laurea questa settimana con un dottorato di ricerca. in Economia.

Come parte del suo dottorato, Cuong ha studiato l'impatto delle assicurazioni sull'economia locale a seguito dei devastanti terremoti di Canterbury del 2010-2011.

Utilizzando immagini satellitari mensili delle luci di Christchurch dal programma satellitare meteorologico della difesa dell'aeronautica degli Stati Uniti e dal satellite ambientale Suomi-NPP della National Oceanic and Atmospheric Administration, ha costruito mappe del cambiamento dei livelli di luce notturna della città per ogni trimestre dal 2012 al 2016.

Quel cambiamento nell'intensità della luce era un riflesso del cambiamento nel tasso di crescita economica, una volta che i pagamenti dell'assicurazione hanno iniziato a fluire ai residenti e alle imprese colpite.

"La mia prima esperienza diretta di terremoti è stato il terremoto di Kaikoura nel novembre 2016. Questo mi ha motivato a studiare gli effetti dei terremoti su una comunità e come migliorare la resilienza al disastro, "dice Cuong.

"Data la disponibilità dei dati, Ho scelto la sequenza distruttiva del terremoto di Canterbury per il mio caso di studio. Mi aspettavo che i pagamenti assicurativi ai proprietari di casa avrebbero stimolato la ripresa della città.

"Più del 95 per cento delle unità abitative residenziali era coperto da assicurazione e quasi tutte hanno subito alcuni danni. Tuttavia, i pagamenti assicurativi sono stati scaglionati in cinque anni, consentendoci di identificare il loro impatto locale sulla ripresa".

Il supervisore di Cuong, Cattedra di Economia dei disastri presso la Wellington School of Business and Government Professor Ilan Noy, suggerito di utilizzare il telerilevamento.

"Ho provato a utilizzare immagini luminose notturne per creare un indicatore dell'attività economica, e ha funzionato, " dice Cuong.

La luce notturna è un buon indicatore dell'attività economica e dello sviluppo umano perché la maggior parte dei consumi e delle attività domestiche richiedono l'illuminazione serale, lui dice.

"Quando il reddito familiare aumenta, aumenta anche il suo consumo di luce. Quindi la luminosità notturna può catturare il processo di ripresa e ha mostrato che i pagamenti assicurativi hanno contribuito in modo significativo al processo di ripresa economica locale dopo i terremoti".

Cuong ha scoperto che la liquidazione in contanti dei sinistri non era più efficace delle riparazioni gestite dall'assicurazione nel generare il recupero locale.

"In particolare, i pagamenti ritardati erano meno efficaci nell'assistere il recupero. Ciò suggerisce un ruolo importante per il regolatore nell'assicurare che i pagamenti assicurativi vengano effettuati tempestivamente dopo eventi disastrosi".

Il lavoro di Cuong dovrebbe apparire presto nel Giornale di geografia economica .