"I morti non raccontano storie" è un detto comune, ma secondo un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria (C&EN), il settimanale dell'American Chemical Society, le vecchie proteine ​​su manufatti storici, come manoscritti e vestiti, può dire un bel filo.

La corrispondente senior Bethany Halford osserva che i metaboliti dei farmaci, proteine ​​batteriche e persino tracce di pasti passati si trovano su manoscritti e altri oggetti del patrimonio culturale. Per fare tali scoperte, un team internazionale di ricercatori ha sviluppato una nuova tecnica in cui un dischetto di plastica incorporato con resine cromatografiche viene inumidito con acqua e posto su un manufatto storico. Gli scienziati raccolgono il dischetto, lavarlo e quindi analizzare i composti raccolti. In uno studio, Per esempio, i ricercatori hanno usato la tecnica per identificare i biomarcatori della malattia renale e la morfina su un vecchio manoscritto. Il team ha dedotto che l'autore del testo ha preso la morfina per alleviare il dolore che stava provando a causa della sua malattia renale cronica.

Il team afferma che il metodo non danneggia gli oggetti né lascia residui, sebbene siano state sollevate preoccupazioni sull'uso dell'acqua per inumidire il dischetto. La vecchia pergamena potrebbe trasformarsi in gelatina quando è bagnata, dice un esperto. Nonostante questo potenziale svantaggio, il team ha resistito e prevede di studiare ulteriori oggetti storici con l'approccio. I ricercatori affermano anche che il metodo potrebbe rivelarsi utile nelle indagini sulla scena del crimine nei tempi moderni.

L'articolo, "Tracce di proteine ​​su testi e vestiti offrono una visione del passato, " è disponibile gratuitamente qui.