Ricercatori del Ferrier Research Institute della Victoria University di Wellington, Callaghan Innovazione, l'Università di Canterbury, e la Massey University hanno sviluppato una tecnologia di ingegneria genetica all'avanguardia per aiutare gli scienziati a manipolare in modo più efficiente il DNA al fine di produrre nuovi prodotti, compreso un nuovo farmaco veterinario.

I ricercatori del Ferrier Research Institute hanno utilizzato questa nuova tecnologia per produrre un nuovo trattamento delle pulci per gli animali domestici manipolando un composto chiamato acido nodulisporico A.

"Quando usato negli insetticidi, l'acido nodulisporico A è molto efficace nel controllare pulci e zecche negli animali domestici, ma attualmente è difficile da produrre, "dice Kyle van de Bittner, un dottorato di ricerca studente al Ferrier Research Institute. "È prodotto naturalmente in piccole quantità da un tipo di fungo, ma fino ad ora la complessità del composto e del fungo hanno impedito agli scienziati di produrre il composto in quantità maggiori. Ciò ha notevolmente ostacolato lo sviluppo di farmaci che includono l'acido nodulisporico A".

Utilizzando la nuova tecnologia di ingegneria genetica, Lo staff Ferrier ha potuto conoscere meglio il composto e muovere i primi passi per produrlo in quantità maggiori. Hanno identificato i geni coinvolti nella produzione di uno stadio precoce dell'acido nodulisporico A, ed è stato in grado di trasferire quei geni in un fungo diverso. Questo fungo cresce rapidamente e ha qualità biologiche che aiutano ad accelerare il processo di produzione dell'acido nodulisporico A.

Ci sono ulteriori vantaggi per il metodo.

"Piuttosto che affidarsi a solventi tossici tipicamente utilizzati nella sintesi chimica di composti come questo, usiamo acqua zuccherata per far crescere i funghi per creare i composti, " Dice Kyle. "Questo è più economico e più rispettoso dell'ambiente rispetto ai metodi attuali".

Lo staff di Ferrier prevede di continuare lo sviluppo del complesso. Stanno anche lavorando con Matt Nicholson alla VicLink, braccio di commercializzazione della Victoria University, creare un prodotto commerciale basato sul loro lavoro. Il lavoro di commercializzazione è finanziato da Kiwinet.

"Questo è solo l'inizio, "dice Kyle. "Abbiamo ancora molto lavoro da fare per finalizzare la produzione del nostro obiettivo chimico chiave, acido nodulisporico A, e ottimizzare il fungo per farne di più. Ma la scienza sta dando risultati e siamo ispirati a spingere i limiti di ciò che è possibile".

Il nuovo medicinale veterinario è stato reso possibile da una nuova tecnologia chiamata MIDAS (Modular Idempotent DNA Assembly System). MIDAS è un sistema di biologia sintetica che offre agli scienziati un maggiore controllo sul DNA che manipolano durante la loro ricerca, risultando in un modo più rapido ed efficiente per produrre nuovi prodotti farmaceutici, biocarburanti, anticorpi, e altro ancora.

"Utilizzando MIDAS, gli scienziati possono assemblare più rapidamente nuovi geni da una libreria di parti di DNA, ", afferma il Dr. Craig van Dolleweerd, scienziato della Callaghan Innovation, che ha progettato la tecnologia MIDAS. "Possono testare rapidamente cosa fanno i nuovi geni, e come interagiscono con altri geni. Ciò accelererà notevolmente la ricerca sulla scoperta di nuove vie biochimiche e la fabbricazione di nuovi prodotti di biologia sintetica, che include di tutto, dai biocarburanti alle fragranze."

Un articolo sulla tecnologia MIDAS è stato recentemente pubblicato su Biologia sintetica ACS , una rivista leader nella nuova area della biologia sintetica, e l'acido nodulisporico Una ricerca è apparsa in Giornale della Società Chimica Americana , la rivista di chimica più classificata al mondo.

Ci sono brevetti in corso sia sulla tecnologia MIDAS che sulla produzione di acido nodulisporico A, entrambi sviluppati con il finanziamento del Ministero delle Imprese, Innovazione, e Occupazione e Fulbright NZ.