I batteri trovati nel suolo possono ospitare un potenziale punto di svolta per la progettazione di farmaci. Un nuovo studio di Scripps Research, pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , suggerisce che gli scienziati potrebbero costruire farmaci migliori imparando dalle molecole derivate dai batteri chiamate acidi tiocarbossilici.

La scoperta viene da Ben Shen, dottorato di ricerca, e i suoi colleghi del campus della Scripps Research in Florida. Il team studia i "prodotti naturali" realizzati da organismi come i batteri che vivono nel suolo.

"Usiamo prodotti naturali come ispirazione per la chimica, biologia e scoperta di farmaci, "dice Shen, professore e co-presidente del Dipartimento di Chimica presso Scripps Research.

Gli acidi tiocarbossilici hanno attirato l'attenzione di Shen per la loro rarità in natura e la somiglianza con molecole prodotte in laboratorio chiamate acidi carbossilici. Gli acidi carbossilici sono buone "testate" perché possono colpire bersagli biologici, rendendoli un ingrediente chiave in molti antibiotici, farmaci per malattie cardiache, e altro ancora.

Shen e i suoi colleghi hanno esaminato più da vicino due prodotti naturali, platensimicina e platencina, che sono stati ampiamente studiati come potenziali antibiotici. Con loro grande sorpresa, platensimicina e platencina, che sono noti da oltre un decennio per essere acidi carbossilici, sono in realtà prodotti dai batteri come acidi tiocarbossilici.

I ricercatori hanno rivelato, per la prima volta, i geni esatti, e gli enzimi che codificano, che i batteri usano per creare acidi tiocarbossilici.

Da li, gli scienziati hanno cercato di verificare se gli acidi tiocarbossilici prodotti in natura potessero agire anche come testate biologiche. I ricercatori hanno scoperto che, come antibiotici, Gli acidi platensimicina e platencina tiocarbossilici sembravano legarsi ai loro bersagli biologici anche meglio delle loro controparti di acido carbossilico.

"È stato emozionante vedere, "Shen dice. "Abbiamo ora identificato gli acidi tiocarbossilici come prodotti naturali che possono essere usati come farmaci, e gli acidi tiocarbossilici come testate dovrebbero essere applicabili anche ai farmaci artificiali".

interessante, gli acidi tiocarbossilici sembrano essersi nascosti in bella vista. Si pensava che le molecole fossero rare e fino ad oggi non sono state apprezzate come una famiglia di prodotti naturali. Grazie ai risultati attuali, i ricercatori ora sanno come vengono realizzati questi prodotti in natura. Durante la ricerca nei database di genomi batterici, i ricercatori hanno scoperto che molte specie di batteri in tutto il mondo hanno i geni per produrre acidi tiocarbossilici.

"Ci sono molti, molti prodotti naturali dell'acido tiocarbossilico in attesa di essere scoperti, rendendoli un tesoro di potenziali nuovi contatti o droghe", afferma Shen.