Una ricerca recentemente pubblicata da un professore di chimica del Dickinson College sta facendo avanzare ciò che sappiamo sul potere delle bucce di frutta e verdura per rimuovere gli inquinanti, come coloranti e metalli pesanti, dall'acqua. Cindy Samet, professore di chimica, e i suoi studenti hanno eseguito esperimenti di purificazione dell'acqua utilizzando bucce e semi di più di una dozzina di varietà di alimenti, dalla zucca e gombo al limone e alla banana, e hanno scoperto che rimuovevano il blu di metilene, piombo e rame attraverso il processo di adsorbimento, un legame chimico delle molecole inquinanti alla superficie delle bucce.

Lo studio, "Bucce di frutta e verdura come efficienti adsorbenti rinnovabili per la rimozione di inquinanti dall'acqua:un'esperienza di ricerca per studenti di chimica generale, " è stato pubblicato nel Journal of Chemical Education . Nel 2015, Suresh Valiyaveettil, Coautore di Samet e professore alla National University of Singapore, ha pubblicato la ricerca originale su cui Samet ha basato il suo corso. Il suo studio ha analizzato la capacità dell'avocado, bucce di hamimelon e dragon fruit per rimuovere gli inquinanti dall'acqua. In questo video, Samet dimostra come la buccia di avocado essiccata possa assorbire grandi quantità di blu di metilene sulla sua superficie in poche ore.

Samet ha seguito il protocollo di Valiyaveettil per pulire la superficie del frutto facendo bollire prima le bucce/i semi per rimuovere le impurità superficiali solubili. Le bucce sono state poi essiccate e frantumate prima di essere poste in una soluzione contenente sostanze inquinanti. Tra i ritrovamenti, i semi di limone hanno rimosso il 100% degli ioni di piombo, mentre le bucce hanno rimosso il 96,4 percento. Le bucce di gombo hanno anche rimosso il 100% degli ioni piombo, mentre i semi hanno rimosso il 50 percento.

"I risultati ampliano ciò che sappiamo sulle bucce di frutta e verdura come prodotti biologici, rinnovabile, metodo a basso costo per rimuovere gli inquinanti dall'acqua, " ha detto Samet. "Abbiamo replicato i risultati del laboratorio di Suresh con l'avocado e poi abbiamo studiato la frutta e le bucce e i semi di frutta e verdura mai testati prima. Questo è eccitante perché è probabile che questo metodo di purificazione possa passare dal laboratorio alla cucina".

In cucina, Samet può immaginare che le bucce essiccate vengano usate come un naturale, opzione a casa per rimuovere le impurità dall'acqua potabile. Ma il progetto in classe di Samet si è concentrato sugli effluenti industriali come coloranti e ioni di metalli pesanti. Su larga scala, Samet prevede che le bucce possano un giorno fornire una soluzione conveniente in alcune parti del mondo con scarse scorte di pulito, acqua potabile sicura.