Che si tratti di imballaggi alimentari multistrato, guaina del cavo di alimentazione o uno spazzolino da denti:molti prodotti in plastica non possono essere riciclati. Questo è il caso, Per esempio, quando i prodotti sono costituiti da più materiali che non possono essere separati affatto o solo in modo insufficiente.

Anche qui viene riciclato solo il 16% dei rifiuti di plastica prodotti in Germania. Questa cifra è citata dal Plastikatlas 2019 pubblicato dalla Federazione tedesca per l'ambiente e Conservazione della natura (BUND) e la Fondazione Heinrich Böll. La maggior parte dei rifiuti di plastica viene quindi bruciata negli impianti di incenerimento dei rifiuti per generare energia o utilizzata come combustibile alternativo.

Design e riciclo, mondi a parte

Rendere più riciclabile la plastica:la cattedra di economia aziendale e sistemi informativi aziendali presso la Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg in Baviera, Germania, lavora per raggiungere questo obiettivo da luglio 2019 insieme al German Plastics Center SKZ e a due partner dell'industria della plastica bavarese. Il loro progetto è finanziato dal Ministero bavarese per l'ambiente e la protezione dei consumatori.

I partner mirano ad aumentare la quota di plastica riciclabile riducendo il numero di componenti del materiale. "Ci concentriamo sulla fase di progettazione del prodotto perché l'aspetto della riciclabilità è stato finora ampiamente trascurato dai designer, " dice Jan Werner della SKZ, membro della società Zuse di istituti di ricerca indipendenti. "Progettisti e riciclatori vivono in due mondi completamente diversi, non c'è scambio di informazioni". Ecco perché spesso i designer scelgono materiali molto difficili da riciclare.

La piattaforma digitale fornisce informazioni sui materiali

Il progetto ora prevede di unire questi due mondi. Per realizzare questo, gli scienziati vogliono creare una piattaforma software che fornisca informazioni sulla riciclabilità di diverse plastiche e combinazioni di materiali. Ciò consentirà ai progettisti di valutare criteri quali funzionalità, l'efficienza delle risorse e la riciclabilità l'una contro l'altra e scegliere materiali migliori in base a questo.

Un team JMU composto da Norman Pytel e dal professor Axel Winkelmann è incaricato di creare questa piattaforma. "Vogliamo fornire strumenti digitali agli sviluppatori di prodotti per aiutarli a fare scelte migliori sui materiali, sempre con l'obiettivo di aumentare la riciclabilità dei prodotti in plastica, " dice il dottorando Pytel.

Parte di un progetto collaborativo bavarese per aumentare l'efficienza delle risorse

Il progetto DIMOP si occupa della selezione digitale dei materiali multicriterio per ottimizzare la riciclabilità dei materiali plastici. È finanziato dallo Stato Libero di Baviera nell'ambito di ForCYCLE II, un progetto collaborativo per una maggiore efficienza delle risorse nell'economia bavarese, soprattutto nelle PMI e nelle imprese artigiane. Il progetto è stato avviato a luglio 2019 e durerà tre anni.