Mais, grano e riso costituiscono il 90% della produzione cerealicola mondiale, e circa il 40 percento di tutte le calorie nel cibo consumato. Eppure fino alla metà di quei cereali raccolti, così vitale per la nostra dieta quotidiana, possono essere persi a causa di tecniche di conservazione inefficaci legate all'infestazione da parassiti.

La fumigazione chimica per insetti nocivi utilizzando sostanze chimiche pericolose come la fosfina viene gradualmente eliminata a causa dei suoi effetti nocivi sulla salute e dei problemi aggiuntivi dei gas serra e degli effetti del cambiamento climatico. Il progetto PestiSi mirava a completare uno studio di fattibilità per esaminare la fattibilità tecnologica e commerciale di un nuovo insetticida a base di silice, Pesti Si. Secondo il coordinatore del progetto, Laszlo Berta di Dunagabona Kft, Ungheria, PestiSi è un "insetticida naturale che può essere applicato durante lo stoccaggio a lungo termine del grano basato su un formulato, roccia naturale e silicea nota come farina fossile (DE)."

Implementando un metodo di applicazione raffinato sviluppato durante il progetto, PestiSi stermina tutti gli insetti durante il periodo di stoccaggio dei prodotti agricoli e dei raccolti con un effetto duraturo e completamente sicuro per l'uomo e gli altri mammiferi.

Obiettivi ambiziosi

Gli obiettivi del progetto includevano un esame approfondito del metodo di applicazione più appropriato per il trattamento del grano su scala industriale, così come lo sviluppo di un protocollo standardizzato che tiene conto di varie tecniche di manipolazione e stoccaggio.

Sono state prese in considerazione anche richieste isolate dei clienti, come la necessità facoltativa di rimuovere PestiSi dal grano al termine del periodo di stoccaggio.

Sviluppi di successo:sicuri ed efficaci

Durante le prove di fattibilità tecnologica, PestiSi è stato testato e verificato da un laboratorio certificato che ne garantisce la totale innocuità per l'uomo e altri mammiferi. Un altro risultato chiave è stata la rivelazione che la quantità di PestiSi necessaria per il successo del trattamento del grano è ben al di sotto della soglia fissata per le tracce di polvere inorganica dalle normative ungheresi sul grano. Ciò significa che PestiSi può rimanere innocuo nel grano dopo che il periodo di conservazione è terminato.

I risultati dei test hanno anche indicato il tasso DE specificato che è vitale per una protezione efficace della granella. Anche, il team ha completato un progetto concettuale iniziale per una potenziale procedura di trattamento industriale.

I risultati di PestiSi hanno rivelato che il trattamento è tecnologicamente fattibile, a seguito di test di ottimizzazione della miscelazione su piccola scala che hanno mostrato un trattamento efficace del grano utilizzando PestiSi. Anche la strategia commerciale della società si è confermata percorribile, a seguito di un'analisi professionale della concorrenza.

Una sfida chiave

Mentre i ricercatori erano consapevoli che la quantità di DE necessaria per mantenere il grano privo di insetti è al di sotto della soglia fissata per le tracce di polvere inorganica, c'è la preoccupazione che gli acquirenti insisteranno sulla completa eliminazione di DE.

Un metodo conveniente per la rimozione completa del DE, a livello industriale, rimane una sfida chiave che dovrà essere risolta nel futuro lavoro di ricerca e sviluppo su PestiSi.

Una filiera sostenibile

Berta afferma che l'azienda è già stata contattata da potenziali acquirenti del settore alimentare che vorrebbero basare la propria produzione su cereali trattati con DE. Avendo già stabilito una roadmap tecnologica, il passo successivo comporterebbe lo sviluppo di una tecnologia PestiSi su scala industriale.

Per raccogliere ulteriore interesse da parte delle aziende che consumano cereali, Dunagabona Kft ha posizionato il suo prodotto come una tecnologia che contribuirebbe all'eliminazione delle pratiche a base di fosfina dalla filiera del grano delle PMI, tutela dell'ambiente e del consumo umano.

Interrogato su chi trarrebbe vantaggio da PestiSi, Berta ha sottolineato che tutte le parti coinvolte nella filiera del grano, compresi gli stessi consumatori di cereali, godrebbe dei suoi vantaggi.

La rotta commerciale di Dunagabona si rivolge sia ai produttori di grano di piccole e medie dimensioni che ai proprietari di depositi di grano. "Queste aziende hanno bisogno di soluzioni a basso costo e, con l'aiuto di PestiSi, potrebbero estendere la loro linea di business verso pratiche di stoccaggio sostenibile. Per di qua, l'intera catena di fornitura alla fine beneficerà di PestiSi, "conclude Berta.