Il 29 dicembre 2008, la scienziata Sheri Sangji stava lavorando a una sintesi chimica in un laboratorio dell'Università della California, Los Angeles, quando uno dei reagenti si è acceso. I vestiti di Sangji presero fuoco, provocando lesioni che hanno portato alla sua morte il 16 gennaio, 2009, all'età di 23 anni. Ora, un decennio dopo, i chimici discutono degli sforzi in corso per migliorare la sicurezza dei laboratori accademici in Notizie chimiche e di ingegneria ( C&EN ), il settimanale di notizie dell'American Chemical Society.

La tragica morte di Sangji ha ispirato alcuni chimici a migliorare la sicurezza dei laboratori accademici per prevenire incidenti simili nelle proprie istituzioni e altrove, scrive l'editore esecutivo Jyllian Kemsley. Questi sforzi includono l'integrazione della sicurezza nell'insegnamento della chimica, migliorare la formazione, e creare una cultura della sicurezza in laboratorio attraverso lo sviluppo di nuove risorse e una migliore comunicazione. Però, alcuni temono che, sebbene siano stati compiuti progressi, gli sforzi non sono andati abbastanza lontano, come dimostrato da molti altri sfortunati incidenti di laboratorio negli ultimi anni.

Alcune università hanno sviluppato procedure operative standard per descrivere la manipolazione e lo stoccaggio in sicurezza di vari prodotti chimici. Altri stanno prendendo in considerazione corsi su come lavorare con sostanze chimiche pericolose. Un'istituzione, Stony Brook University, celebra una Giornata annuale della sicurezza chimica con corsi di formazione e dimostrazioni. A livello individuale, La morte di Sangji ha indotto alcuni ricercatori e studenti a riflettere su come potrebbe accadere loro un tale incidente e li ha spinti ad avere più discussioni di routine sulla sicurezza tra loro.