Non sorprende che l'Australia occidentale abbia molto sole. Ma cosa ci facciamo?

Potrebbe non essere una sorpresa per gli australiani occidentali, ma il nostro stato riceve molto sole. Perth cuoce al sole ogni anno, ma oltre a prendere dei raggi, per cos'altro possiamo usare tutta la nostra luce solare?

Per quanto ovvia possa essere la risposta (solare, per chi gioca in casa), c'è stata una tranquilla ondata di creare una nuova e migliore tecnologia solare.

E inizia a livello nano.

Nano cosa?

Il dottor Guohua Jia e il suo team alla Curtin University hanno lavorato su un uso insolito dell'energia solare, utilizzando i nanocristalli per produrre combustibile a idrogeno.

nanocristalli, Come suggerisce il nome, sono cristalli larghi solo nanometri. Per qualche prospettiva, un nanometro è un milione di volte più piccolo della larghezza di un capello umano.

A questa scala, i materiali iniziano a comportarsi in modo diverso, alcuni addirittura cambiano proprietà come il colore.

"Alcuni materiali cambieranno il colore di emissione dal rosso al blu, semplicemente cambiando la dimensione delle loro particelle, "dice Guohua.

Per la squadra di Guohua, stanno usando questi nanocristalli come catalizzatori nella tecnologia solare per produrre idrogeno.

"Non possiamo immaginare come le nuove tecnologie rivoluzioneranno la nostra società e la nostra economia, " dice Guohua. "A lungo termine, combustibili puliti come l'idrogeno avranno un futuro brillante".

E questi nanocristalli sono perfetti per produrre idrogeno utilizzando l'energia solare.

Bruciare, bambino, bruciare!

Per produrre combustibile a idrogeno, devi scindere l'acqua in idrogeno e ossigeno, che richiede molta energia. Ma con i nanocristalli catalitici di Guohua, la reazione avviene alla luce solare normale.

Questa è una grande notizia per ridurre le emissioni di carbonio, perché l'idrogeno è pulito. Quando lo bruci, tutto ciò che produci è acqua. Nessun ossido di carbonio, niente smog.

Ma mentre eccitante, questa svolta ha ancora bisogno di lavoro prima di poterla vedere nelle nostre case.

"Il futuro è luminoso, ma c'è ancora molta strada da fare per ottenere l'utilizzo di questa tecnologia su scala industriale".

Attraverso l'acqua

Una delle sfide con un clima che cambia è l'interruzione dei nostri sistemi agricoli. Ma cosa accadrebbe se avessimo serre che potrebbero utilizzare il vetro per la raccolta dell'energia solare?

Queste serre per la raccolta di energia potrebbero aiutare le colture a crescere in qualsiasi clima o stagione. E un team della Edith Cowan University (ECU) ha lavorato per costruire proprio questo.

Usando le nanoparticelle, il vetro raccoglie energia solare, estraendo il 90% dei raggi ultravioletti e infrarossi del sole. Questi raggi vengono poi catturati dalle celle solari sul bordo dei pannelli. Le celle possono alimentare l'illuminazione della serra, temperatura, dissalazione e irrigazione dell'acqua.

Risposte chiare

I pannelli di vetro lasciano passare anche il 70% della luce visibile, che è importante per la crescita delle piante reali. La directory dell'ECU's Electron Science Research Institute è Kamal Alameh, un ricercatore di lunga data della tecnologia solare.

In una recente intervista all'ABC, ha spiegato perché catturare la luce UV e infrarossa può migliorare l'efficienza della serra.

"In un ambiente chiuso, non hai bisogno di molta acqua, quindi non hai bisogno di molta energia per filtrare l'acqua se hai acqua sotterranea.

"Inoltre, non è necessario molto raffreddamento e riscaldamento perché utilizziamo questi rivestimenti a film sottile per bloccare effettivamente le radiazioni indesiderate in modo da poter risparmiare sull'energia utilizzata per il raffreddamento e il riscaldamento".

Tutto quel sole rende WA non solo un posto fantastico in cui vivere, ma un centro di una tecnologia molto eccitante.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.