Con il mercato dei dispositivi elettronici indossabili saldamente consolidato, è in corso una ricerca attiva su tessuti elettronici in grado di funzionare come dispositivi elettronici. Gli articoli in tessuto sono flessibili e possono essere indossati comodamente tutto il giorno, rendendoli la piattaforma ideale per i dispositivi elettronici indossabili.

Il team di ricerca del Dr. Jung-ah Lim del Korea Institute of Science and Technology ha annunciato di aver sviluppato un transistor con una struttura in fibra, conferendogli le caratteristiche di un tessuto. Può essere inserito negli indumenti e mantiene un adeguato livello di funzionalità anche dopo essere stato lavato.

La tecnologia esistente prevede il collegamento fisico di un dispositivo elettronico solido come un sensore alla superficie degli indumenti o l'utilizzo di tessuti conduttivi per collegare vari dispositivi, con poca o nessuna attenzione al comfort di chi lo indossa. I transistor a filo esistenti sono realizzati depositando un transistor piatto su un singolo filo conduttivo. Gli elettrodi realizzati in questo modo richiedono un'alta tensione, ma la bassa corrente che si genera è spesso insufficiente per attivare dispositivi di visualizzazione come i LED. Fino ad ora, era inoltre difficile realizzare circuiti elettronici tramite contatto con altri dispositivi o applicare uno strato protettivo al transistor per consentirne il lavaggio.

Il transistor sviluppato dal team di ricerca KIST è realizzato collegando elettrodi intrecciati. Utilizzando questa struttura, il team è stato in grado di regolare la lunghezza dei fili e lo spessore del semiconduttore per ottenere correnti superiori a 1, 000 volte superiori a quelli possibili utilizzando i transistor esistenti, anche a basse tensioni (inferiori a -1,3V).

Attraverso i test, Il team di Lim ha confermato che anche dopo aver piegato il transistor o avvolto intorno a un oggetto cilindrico su 1, 000 volte (con uno spessore risultante di circa sette millimetri), ha mantenuto un livello di prestazioni di oltre l'80%. Il team ha anche annunciato che il livello di prestazioni è rimasto adeguato anche dopo aver lavato il transistor in acqua contenente detersivo. Il team è stato anche in grado di attivare un dispositivo LED con il transistor inserito tra i fili degli indumenti e misurare i segnali dell'elettrocardiogramma attraverso l'amplificazione del segnale.

Lim ha detto, "I risultati di questo studio indicano una nuova struttura del dispositivo in grado di superare i limiti degli attuali tessuti elettronici, compresa la bassa corrente, alta tensione di attivazione, e bassa resilienza al lavaggio. Ci aspettiamo che il nostro studio contribuisca allo sviluppo di prodotti indossabili ancora più intelligenti in futuro, compresi computer indossabili di nuova generazione e abbigliamento intelligente in grado di monitorare i segni vitali".

I risultati di questo studio sono stati pubblicati nell'ultimo numero online (numero 31, n. 23) di Materiale avanzato .