È improbabile che i politici vengano puniti o ricompensati per i loro fallimenti o successi nella gestione della pandemia di coronavirus alle prossime elezioni, suggerisce un'analisi dei dati dei sondaggi negli Stati Uniti, Regno Unito e India, pubblicato sulla rivista online BMJ Global Health .

Questo nonostante il fatto che la maggior parte dei partecipanti al sondaggio pensi che la salute sia un'area politica chiave e che il loro governo sia responsabile della diffusione di COVID-19, mostra lo studio, che fa parte di una raccolta BMJ su democrazia e salute pubblicata per il vertice mondiale sulla salute questo fine settimana.

La salute è spesso politicizzata, ma non è chiaro se le questioni di salute pubblica influenzino l'opinione pubblica e se queste opinioni possano tradursi in comportamenti di voto.

I ricercatori hanno ragionato che poiché è di portata globale e al centro di un intenso interesse dei media, la pandemia di COVID-19 offre quindi un'opportunità unica per osservare l'interazione tra opinione pubblica e politica elettorale.

Il modo in cui i leader politici e i partiti hanno gestito la pandemia è stato al centro e al centro della copertura delle notizie, suggerendo che se la salute pubblica è importante per le intenzioni di voto, Il COVID-19 sembrerebbe una tempesta perfetta, dicono i ricercatori.

Per approfondire questo aspetto, hanno condotto sondaggi sugli impatti sanitari ed economici della pandemia negli Stati Uniti, UK, e India da metà aprile a inizio giugno, reclutando quasi 3000 partecipanti, metà dei quali proveniva dagli Stati Uniti.

Il formato del sondaggio prevedeva la rivelazione di fatti chiave sull'impatto economico della pandemia o sull'impatto sulla salute (2 gruppi di "trattamento"), o non rivelare fatti chiave (gruppo di confronto).

Agli intervistati sono state quindi poste domande volte a scoprire atteggiamenti nei confronti del loro governo, compreso il suo capo, e potenziali intenzioni di voto se un'elezione si fosse tenuta quel giorno. È stato anche chiesto loro se ritenessero il loro governo responsabile della diffusione del COVID-19.

I fatti economici coprivano l'entità delle perdite di posti di lavoro, contrazione complessiva dell'economia, e l'impatto sul mercato azionario in ciascuno dei tre paesi. I fatti sulla salute coprivano il numero di ricoveri ospedalieri previsti, compresa la necessità di cure intensive/critiche, e il numero di morti in ciascuno dei paesi, sottolineando la mancanza di una cura o di un vaccino efficace per il COVID-19.

I ricercatori si aspettavano che rispetto agli intervistati nel gruppo di confronto, quelli nei due gruppi di "trattamento" favorirebbero o sfavorerebbero il governo in carica e lo incolperebbero per la pandemia.

Ma non è quello che indicavano le risposte. Oltre l'85% degli intervistati ha convenuto che la salute fosse un'area politica chiave per la quale il loro governo aveva una certa responsabilità (più del 90% è d'accordo).

Eppure, mentre più della metà degli intervistati pensava che il loro governo fosse responsabile della diffusione della pandemia, quelli dati i fatti chiave sulla pandemia non erano più propensi a favorire o sfavore il governo in carica, o dare la colpa alla pandemia, rispetto a quelli del gruppo di confronto, ciò che è noto come risultato "nullo".

I ricercatori riconoscono di aver reclutato molte meno persone di quanto avessero sperato nel Regno Unito, e la piattaforma di indagine che hanno utilizzato è sbilanciata verso i giovani uomini in tutti i paesi e, nel caso dell'India, uomini relativamente più istruiti, quindi improbabile che sia completamente rappresentativo a livello nazionale.

I sondaggi sono stati condotti anche un po' di tempo prima che fossero previste le elezioni, anni nel caso del Regno Unito e dell'India.

Ma scrivono:"i risultati nulli contenuti in questo studio suggeriscono che è improbabile che i politici vengano puniti o ricompensati per i loro fallimenti o successi nella gestione del COVID-19 nelle prossime elezioni".

Sono tentati di concludere che i problemi di salute pubblica hanno poca influenza sulle preferenze degli elettori nella maggior parte dei cicli elettorali. "Non è chiaro, Per esempio, che la depressione dell'aspettativa di vita negli Stati Uniti, la continua sottoperformance del NHS nel Regno Unito, e il basso livello della spesa sanitaria del settore pubblico in India ha avuto un grande impatto sulle elezioni in quei paesi, " dicono.

"L'urgenza con cui la pandemia di COVID-19 ha squarciato i social, i paesaggi economici e politici possono sfidare questi compiacimenti, ma solo se [le persone in massa] fanno collegamenti tra lo stato della salute pubblica e ciò che i funzionari pubblici possono fare, " suggeriscono.

"Se la salute pubblica è politicamente irrilevante, ciò solleva anche interrogativi sull'impatto delle istituzioni politiche sugli esiti sanitari, "aggiungono.