Il Gruppo di Ricerca Ottica dell'Universitat Jaume I (GROC-UJI) ha sviluppato un sensore ottico di nanoparticelle in grado di rilevare concentrazioni di glucosio molto basse come quelle presenti nelle lacrime mediante punti quantici di carbonio fluorescenti.

L'obiettivo principale di questo progetto è creare uno strumento per la diagnosi del diabete non invasivo attraverso la rilevazione del glucosio oculare in vitro, che può essere integrato in uno smartphone sia per uso clinico che privato. Perciò, i diabetici non dovrebbero pungersi più volte al giorno per controllare i propri livelli di glucosio, evitando così il disagio che comporta. Inoltre, l'uso dei telefoni cellulari consentirebbe la raccolta e la gestione sistematica delle registrazioni elettroniche del livello di glucosio per ridurre gli errori e migliorare il controllo del diabete.

La sintesi basata sul laser consente lo sviluppo di nanotecnologie verdi e sostenibili, perché non richiede un eccesso di prodotti chimici inquinanti, né produce necessariamente rifiuti. Per di più, la funzionalizzazione delle nanoparticelle è semplice ed efficiente, poiché si ottiene in situ durante il processo di sintesi con un laser pulsato. Finalmente, grazie al processo produttivo, i nanosensori non sono bloccati da nessun altro componente chimico o residuo che potrebbe causare effetti chimici indesiderati.

I ricercatori hanno sviluppato una tecnica per produrre un singolo punto quantico di carbonio in grado di rilevare livelli di glucosio molto bassi, grazie alla sua efficienza quantica del 63% in fluorescenza, e con un'elevata foto-stabilità dimostrata per più di 15 ore. Questo nuovo tipo di punto quantico di carbonio apre le porte a numerose applicazioni in aziende specializzate nella sintesi di nanoparticelle.