L'acido nitrico è attualmente la soluzione passivante più utilizzata per proteggere l'acciaio inossidabile dalla corrosione nelle applicazioni industriali. Ma l'acido nitrico è pericoloso in molteplici ambienti, sicurezza, e processi, a causa della sua natura altamente acida e dei fumi tossici, gas serra e rifiuti pericolosi che genera. L'acido citrico è un sostituto promettente in quanto può essere prodotto da fonti naturali, richiede concentrazioni di acido inferiori e non genera fumi tossici o rifiuti pericolosi.

Fino ad ora, l'acido citrico è stato usato raramente nello spazio, e quindi le sue prestazioni non sono state pienamente dimostrate.

Un'attività TDE (T724-403QT) con ESR Technology nel Regno Unito ha voluto valutare l'idoneità di un processo con acido citrico per sostituire i processi con acido nitrico pericolosi per la salute utilizzati per passivare i tipici gradi di acciaio inossidabile utilizzati nei veicoli spaziali e nelle strutture di supporto al suolo.

Per valutare l'idoneità dell'acido citrico, tre gradi di acciaio inossidabile, composto da vari tipi metallurgici (austenitico, indurito per precipitazione e martensitico) sono stati studiati sia in condizioni saldate che non saldate.

Test approfonditi (composizione chimica, resistenza alla corrosione, e proprietà meccaniche) dei campioni è stato eseguito e confrontato con campioni passivati ​​con acido nitrico.

I risultati di questa attività hanno dimostrato prestazioni uguali o migliori in termini di resistenza alla corrosione e proprietà meccaniche per campioni di acciaio inossidabile passivati ​​con il processo con acido citrico più rispettoso dell'ambiente.

Il successo delle attività ha portato all'inclusione di un'attività di follow-up nel compendio GSTP Clean Space.