I ricercatori dell'Università di Sheffield hanno sintetizzato un nuovo composto che potrebbe migliorare il tasso di successo della terapia fotodinamica nel trattamento del cancro.

La chiave della terapia fotodinamica (PDT) è un composto noto come sensibilizzante, un medicinale fotosensibile somministrato al paziente, che quando attivato dalla luce produce specie a base di ossigeno altamente reattive che uccidono le cellule tumorali. Però, L'attuale trattamento PDT ha due principali inconvenienti quando si tratta di uccidere i tumori.

Primo, i sensibilizzanti attualmente utilizzati vengono attivati ​​solo da energie luminose che non penetrano nei tessuti, come la pelle, molto profondamente. Secondo, molti tumori hanno basse quantità di ossigeno, quindi i sensibilizzatori fotoattivati ​​non possono generare i composti tossici che uccidono le cellule cancerose.

Ora gli scienziati dell'Università di Sheffield hanno sviluppato un nuovo composto che risolve entrambi questi problemi in una volta sola. Non solo il nuovo composto viene attivato dalla luce infrarossa o rossa che può penetrare in profondità nel tumore, ma danneggia anche direttamente il DNA all'interno delle cellule senza dover fare affidamento sull'ossigeno.

I ricercatori dell'Università di Sheffield hanno testato il composto in modelli di tumore della pelle e hanno osservato che ha ucciso le cellule tumorali in profondità in questi tumori modello. Il prossimo passo nella ricerca riguarderà i modelli di pelle, testare se il composto può uccidere il tumore ma lasciare intatta la pelle sana.

Professor Jim Thomas, dal Dipartimento di Chimica dell'Università di Sheffield, che ha guidato lo studio ha dichiarato:"La PDT è potenzialmente un modo molto interessante per curare malattie come il cancro della pelle poiché funziona solo quando viene applicata la luce laser, quindi l'effetto può essere focalizzato in un punto specifico sul o nel corpo.

"Il sensibilizzante che abbiamo sviluppato può potenzialmente risolvere i due problemi principali che impediscono alla PDT di essere un trattamento antitumorale comunemente usato".