Gli edifici creano un enorme terzo delle emissioni globali di gas serra, ovvero circa 10 volte di più del traffico aereo mondiale. Solo in Europa, ogni anno vengono costruiti circa 190 milioni di metri quadrati di spazi abitativi, principalmente nelle città, e l'importo sta crescendo rapidamente al ritmo di quasi l'1% all'anno.

Un recente studio condotto da ricercatori dell'Università di Aalto e dell'Istituto per l'ambiente finlandese mostra che il passaggio al legno come materiale da costruzione ridurrebbe significativamente l'impatto ambientale della costruzione di edifici. I risultati mostrano che se l'80% dei nuovi edifici residenziali in Europa fosse in legno, e legno sono stati utilizzati nelle strutture, rivestimento, superfici, e arredi di case, tutti insieme gli edifici immagazzinerebbero 55 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno. Ciò equivale a circa il 47% delle emissioni annuali dell'industria europea del cemento.

"Questa è la prima volta che il potenziale di stoccaggio del carbonio della costruzione di edifici in legno è stato valutato a livello europeo, in scenari diversi, " spiega Alì Amiri, che sta completando il suo dottorato alla Aalto University. "Speriamo che il nostro modello possa essere utilizzato come tabella di marcia per aumentare le costruzioni in legno in Europa".

Lo studio si basa su un'ampia analisi della letteratura. Basandosi su 50 casi di studio, i ricercatori hanno diviso gli edifici in tre gruppi in base alla quantità di legno utilizzata e, come conseguenza, quanta anidride carbonica immagazzinano.

Il gruppo con la minor quantità di legna immagazzinata 100 kg di anidride carbonica per metro quadrato, il gruppo centrale ha immagazzinato 200 kg, e il gruppo con la maggior quantità di legna immagazzinata 300 kg per metro quadrato (CO ₂ kgm ² ). La potenziale capacità di stoccaggio del carbonio non era generalmente correlata all'edificio o al tipo di legno, o anche le sue dimensioni; piuttosto, la capacità si basa sul numero e sul volume di legno utilizzato come componenti edilizi, da travi e colonne a pareti e finiture.

I ricercatori hanno anche esaminato come l'Europa potrebbe ottenere l'enorme taglio modellando un percorso per raggiungere il livello di 55 milioni di tonnellate all'anno entro il 2040. Se diciamo, nel 2020, Il 10% dei nuovi edifici residenziali sono stati realizzati in legno immagazzinando 100 CO . ciascuno ₂ kgm ² , la quota di edifici in legno dovrebbe crescere costantemente fino all'80% entro il 2040. Allo stesso tempo lo scenario richiede il passaggio a edifici in legno che immagazzinano ancora più anidride carbonica, con più edifici che cadono nel 200 CO ₂ kgm ² -gruppo di archiviazione, ed eventualmente i 300 CO ₂ kgm ² -gruppo di archiviazione.

L'efficienza energetica è lo strumento più utilizzato per misurare l'impatto ambientale degli edifici. Però, l'efficienza energetica richiede più isolamento, efficiente recupero del calore, e finestre migliori. Infatti, circa la metà dell'impronta di carbonio delle case a energia zero si verifica prima ancora che qualcuno vi abbia abitato.

Quando l'energia utilizzata nelle abitazioni proviene sempre più da fonti rinnovabili, cresce ancora di più il significato della fase di costruzione dell'impatto ambientale complessivo dell'edificio.

"Certificati per edifici verdi utilizzati in tutto il mondo, come LEED e BREEAM, potrebbe tenere maggiormente conto dei benefici climatici della costruzione in legno. Finora, sono fortemente focalizzati su come l'energia viene consumata durante l'uso, "dice Amir.

Per quanto riguarda i prodotti in legno, un edificio in legno fornisce uno stoccaggio a lungo termine per il carbonio rispetto alla pasta di legno o alla carta. Secondo i risultati dello studio, un edificio in legno di 100 m ² ha il potenziale per immagazzinare da 10 a 30 tonnellate di anidride carbonica. L'intervallo superiore corrisponde alle emissioni medie di anidride carbonica di un automobilista nell'arco di dieci anni.

"La costruzione in legno è sostenibile solo se il legno proviene da foreste coltivate in modo sostenibile. Passando da prodotti a vita breve, come carta, a prodotti con un lungo ciclo di vita, come i materiali da costruzione in legno, contribuirebbe a ridurre al minimo l'impatto sulle foreste europee e sui cruciali pozzi di assorbimento del carbonio che detengono, ", afferma la ricercatrice post-dottorato Juudit Ottelin.